Aperçu
Le pont de Tarmonbarry se lève encore. La travée à l’ancienne qui enjambe la Shannon se soulève pendant la saison de croisière pour laisser passer les bateaux les plus hauts, et regarder ce mécanisme en action est la principale raison pour laquelle la plupart des gens s’arrêtent ici. Le village (en irlandais : Tearmann Bearaigh, « le sanctuaire de Berach ») chevauche la ligne de comté : la rive ouest se trouve dans le comté de Roscommon, et dès que l’on traverse le pont vers l’est, on entre dans le comté de Longford. Autour du passage se regroupent une marina, une écluse publique, quelques pubs et un hôtel en bord de rivière. C’est un carrefour fluvial vivant plus qu’une destination, et c’est précisément ce qui fait son charme.
Histoire
Saint Berach (également appelé saint Barry) aurait fondé une abbaye sur la rive ouest au VIᵉ siècle, et un sanctuaire de pierre à sa mémoire se dresse encore dans le village. La tradition locale veut que le saint ait transformé un gros rocher en bateau pour traverser la rivière ; ce rocher reposerait aujourd’hui dans l’église de Whitehall, à 2 km au nord.
Pendant une décennie, entre 1925 et 1935, le village a connu une particularité plus surprenante : des courses d’hydroplanes sur la Shannon, les bateaux filant à toute allure sur un tronçon de rivière mieux connu aujourd’hui pour ses croiseurs lents et ses pêcheurs patients.
Personnalités
Le Dr Brigid Lyons Thornton est née à proximité, à Scramogue. Membre active de Cumann na mBan pendant l’Insurrection de 1916, elle a contribué à la création du corps médical de l’armée et est devenue la première femme à recevoir une commission d’officier dans l’armée de l’État libre d’Irlande, tout en exerçant la médecine. Le conseil du comté de Roscommon lui a officiellement rendu hommage en 2023.
Que voir et que faire
Le pont levant et l’écluse
Le pont est à la fois le monument et le spectacle, se levant régulièrement pendant l’été pour laisser passer les plus hauts navires. À côté, l’écluse du canal est l’endroit où les bateaux de croisière font la queue pour franchir le système. En haute saison, la file peut être lente : ce n’est donc pas l’endroit où être pressé quand on navigue.
Marina et amarrage
Des postes d’amarrage publics s’alignent le long d’un mur en pierre de taille à la marina. Les bateaux de location peuvent être réservés en ligne, et les larges étendues calmes d’ici se prêtent à une croisière sans hâte et à la pêche.
Pêche
La Shannon autour de Tarmonbarry abrite brèmes, gardons et hybrides. Des postes de pêche se trouvent près de l’église de Whitehall sur la route de Roosky, et une baie située à environ 450 m en amont du pont est un repère connu. La rivière Camlin toute proche et la rivière Feorish, à 3 km, ajoutent tanches et gardons. Du printemps au début de l’été est la période la plus productive.
Royal Canal Greenway
Le village donne accès au Royal Canal Greenway, long de 130 km, un chemin de halage plat pour la marche et le vélo. Rejoignez-le à Cloondara, juste à l’est, et le sentier mène jusqu’à Longford, puis jusqu’à Dublin.
Restauration et sanctuaire
Le Keenan’s Hotel se trouve juste à côté du pont, avec ses propres amarrages en bord de rivière, un bar et un restaurant. The Purple Onion propose une cuisine de produits locaux et des plats de bar, avec une galerie d’art à l’étage présentant des œuvres régionales. The Shannon Bar et The Lodge sont les pubs traditionnels près de l’eau. Le sanctuaire de saint Berach, le marqueur de pierre dédié au saint patron du village, se trouve à deux minutes à pied de chacun d’eux.
Attractions à proximité
- National Famine Museum au Strokestown Park – à dix minutes de route à l’ouest, et la demi-journée la plus substantielle des environs pour quiconque s’intéresse à la Grande famine irlandaise.
- Slieve Bawn – une colline à 10 km à l’ouest avec des sentiers de randonnée, un parc de loisirs et un parc éolien.
- Rathcroghan Visitor Centre – l’ancienne capitale du Connacht, avec des tertres préhistoriques et une multitude de sites archéologiques.
Informations pratiques
| Équipement | Détails |
|---|---|
| Parking | Parking public gratuit près de la marina et du centre du village. |
| Toilettes publiques | Toilettes publiques gratuites à côté du parking. |
| Hébergement | Le Keenan’s Hotel propose des chambres, un restaurant et des amarrages pour bateaux. |
| Restauration | Keenan’s, the Purple Onion et the Shannon Bar. |
| Accessibilité | Le centre du village et la marina sont plats, et la traversée du pont à pied est de niveau. |
| Services d’urgence | Le poste de Garda local a fermé en 2012 ; le poste actif le plus proche se trouve à Longford, à 8 km à l’est. |
S’y rendre
Tarmonbarry se trouve sur la N5, à 8 km à l’ouest de Longford town. Le pont marque la limite du comté ; traversez-le vers l’est et vous êtes dans le comté de Longford. Longford town dispose de liaisons ferroviaires vers Dublin et Sligo.
Notes saisonnières
Le pont se lève toute l’année, mais les files d’attente à l’écluse sont les plus longues de juin à août. La pêche est au mieux du printemps au début de l’été.
Itinéraire suggéré
Passez la matinée au bord de la rivière à regarder le pont fonctionner, avec un café au Purple Onion. L’après-midi, parcourez à vélo un tronçon du Royal Canal Greenway depuis Cloondara, ou faites les dix minutes de route vers l’ouest jusqu’au National Famine Museum au Strokestown Park.