Aperçu
C’est la Camlin qui a donné son nom à Longford. Le clan O’Farrell, les Ó Fearghail, grande famille gaélique de ce pays des Midlands, avait élevé sa forteresse sur la rive de la rivière, à l’emplacement de la ville actuelle : ce longfort est devenu « Longford ». La Camlin (en irlandais An Chamlinn, le bief tortueux) prend sa source près d’Abbeylara et de Granard, puis serpente vers l’ouest par Clonbroney, Ballinalee et Killoe jusqu’à Longford, où elle se divise en deux bras avant de rejoindre le Shannon du côté de Cloondara, à 3,5 km environ en amont de l’écluse (quelques sources situent plutôt le confluent près de Newtown Forbes).
Rivière paisible et lente plutôt que spectaculaire, la Camlin déborde volontiers après de fortes pluies. Deux tronçons méritent qu’on s’y attarde : la boucle de pagaie Blueway de 10 km, là où la Camlin rencontre le Shannon à Cloondara, et la promenade plate du Mall, au fil de l’eau, dans la ville de Longford. Si vous avez un kayak, faites la boucle ; si vous ne faites que passer, contentez-vous du Mall.
Une rivière qui a fait naître une ville
Longford s’est développée autour de la forteresse des O’Farrell, sur la Camlin, et la rivière est restée au cœur de la ville à mesure qu’elle grandissait. Le premier comte de Longford y fit plus tard construire un château sur ses berges. Le passage au centre-ville est ancien : le Camlin Bridge, daté de 1819, s’élève sur un gué utilisé de longue date et occupe probablement l’emplacement de ponts antérieurs, remontant à la fondation de la ville au XVIIe siècle.
Pagayer sur la Camlin River Loop
La Camlin River Loop Blueway est un circuit de 10 km en canoë ou en kayak. Il part de Richmond Harbour North, à Cloondara, descend la Camlin jusqu’à son confluent avec le Shannon à Corelehan Point, oblique vers le sud jusqu’à l’écluse de Termonbarry et revient au point de départ par le Cloondara Canal. L’eau est douce et la boucle convient aux débutants comme aux pagayeurs confirmés, même s’il s’agit d’une sortie à la journée plutôt que d’une simple mise à l’eau. Richmond Harbour et l’écluse de Termonbarry sont les principaux points d’accès ; les cartes de l’itinéraire figurent sur les pages consacrées à la boucle par Blueways Ireland et Longford.ie.
La pêche
La Camlin est une rivière lente propice à la pêche au coup, plus profonde qu’elle n’en a l’air (entre 5 et 10 pieds en général) et plus tranquille que le Shannon lui-même. On y trouve gardons, hybrides, brèmes et tanches (jusqu’à 5 livres environ), ainsi que perches, anguilles, rotengles et truites fario ; le brochet est présent, mais rarement pris. Certains tronçons sont très poissonneux, mais pas toujours faciles à repérer pour qui vient là pour la première fois.
Une formalité à régler avant de lancer votre ligne : le Midland Fisheries Group Permit est obligatoire pour pêcher le brochet, les poissons blancs ou la truite sur la Camlin et ses affluents. Ce n’est pas un plan d’eau libre. Shannon Tackle et Scollan’s Gala & Fishing Tackle, à Longford, sont les bonnes adresses pour les appâts et les conseils locaux.
La promenade du Mall à Longford
En ville, la Camlin longe le Mall et traverse l’Albert Reynolds Peace Park, où un chemin plat en gravier suit la rive et passe devant un seuil, avec des bancs et de larges pelouses : dix minutes de marche facile, accessible aux poussettes et aux fauteuils roulants, et idéale pour observer les oiseaux d’eau. Le monument dédié au général Seán Mac Eoin se dresse ici, au bord de l’eau.
Informations pratiques
- Accès et stationnement : parking gratuit à Richmond Harbour (Cloondara) et près de l’écluse de Termonbarry ; ce sont les principaux points de mise à l’eau et de sortie pour la Blueway. En ville, garez-vous près du Mall pour la promenade au bord de la rivière.
- Navigation : utilisez la carte d’itinéraire de Blueways Ireland ou de Longford.ie pour la boucle ; la rivière ne se prête pas aux embarcations à moteur.
- Accessibilité : la promenade du Mall, à Longford, est de plain-pied et accessible aux poussettes comme aux fauteuils roulants.
- Meilleure période : de la fin du printemps au début de l’automne, pour des niveaux d’eau plus fiables en kayak comme pour la pêche. Vérifiez le niveau de l’eau après de fortes pluies : la Camlin sort de son lit.
- Sécurité : portez un gilet de flottaison sur l’eau ; la boucle est calme, mais le courant peut forcir après la pluie.
À proximité
- Cloondara – Là où le Royal Canal rejoint le Shannon, avec le Richmond Harbour aux quais de pierre taillée et la boucle de la Camlin.
- Lanesborough – Ville du Shannon, au sud, avec une marina et des promenades au bord de l’eau.
- Corlea Trackway Visitor Centre – Une chaussée de tourbière de l’âge du fer conservée, l’une des plus vastes d’Europe en son genre, au sud de Longford, près de Kenagh.
- Granard – Motte médiévale et centre du patrimoine, près des sources de la Camlin.
Si vous ne faites que traverser Longford, garez-vous près du Mall et suivez le chemin plat jusqu’au seuil : dix minutes sur la rive de la rivière à laquelle toute la ville doit son nom.