Aperçu
Les falaises sont la raison de venir. Les versants est et nord de Tievebaun plongent dans un calcaire nu, et les pitons rocheux qui les surmontent comptent Eagle’s Rock – avec ses 330 m (1 083 pi), la plus haute tour naturelle d’Irlande. Le sommet lui-même, à 611 m (2 005 pi), est un vaste plateau tourbeux ; tout le spectacle se joue sur ses pourtours.
Tievebaun (en irlandais : Taobh Bán, généralement traduit par « pente herbeuse », bien qu’on trouve aussi « versant blanc ») chevauche la frontière entre le comté de Leitrim et le comté de Sligo. C’est le troisième plus haut sommet des montagnes de Dartry et le plus haut pic indépendant du Leitrim, avec une proéminence de 106 m. Particularité curieuse : ce n’est pas tout à fait le point culminant du comté – cet honneur revient à l’épaule sud-est du Truskmore voisin, qui franchit la limite à 631 m. Classé à la fois comme Arderin et Vandeleur-Lynam, Tievebaun ne reçoit qu’une fraction de la fréquentation de Benbulbin, quelques kilomètres plus à l’ouest, et c’est là l’essentiel de son charme.
L’itinéraire
Les guides d’itinéraire situent généralement le circuit classique autour de 18 km avec environ 680 m de dénivelé positif, et c’est une journée entière sur la montagne – comptez près de sept heures. Le parcours est classé difficile et exige une navigation assurée. Le départ habituel est le premier parking sur la rive nord de Glencar Lough, juste à l’intérieur de la limite du Leitrim (référence de grille 757 436).
De là, une piste forestière raide monte vers le bord sud du plateau de Dartry. Passé un échalier, le terrain se transforme en sentier de tourbière le long de tourbières coupées avant de s’ouvrir sur de hautes landes. Dirigez-vous vers le nord-est et les falaises calcaires au-dessus de la vallée de Glenade apparaissent ; un muret de pierre bas marque la limite du comté et vous donne une ligne à suivre vers le nord en direction des cairns. Près du sommet, le muret devient une clôture, et la dernière montée est courte mais raide.
Si la boucle complète vous semble trop, Tievebaun peut aussi se faire dans le cadre de la crête de Truskmore, avec des parkings gratuits au départ du sentier de Gleniff Horseshoe et près de Glencar Lake. Il existe aussi un emplacement pour une seule voiture sur le versant ouest, à la référence de grille G747 490, accessible par le nord avec de la place pour se ranger sur la gauche.
Eagle’s Rock et les panoramas
Eagle’s Rock est l’endroit à ne pas manquer : une tour pâle en forme de flèche qui pointe régulièrement vers le haut et se détache nettement de la lande plus sombre. Sur le versant nord, The Hag’s Leap est un piton escarpé qui offre aux photographes un premier plan. Le sommet est marqué par deux cairns jumeaux du côté du Leitrim et un cairn unique à l’altitude de 611 m.
Par temps clair, on voit vers le sud à travers la côte du Sligo, à l’ouest jusqu’à la table plate de Benbulbin, et jusqu’aux falaises de Slieve League de l’autre côté de Donegal Bay. En contrebas s’étend la tranchée glaciaire de Glenade, qui a ses propres histoires : la grotte de Diarmaid et Gráinne et les vestiges d’anciennes mines de baryte se trouvent dans la vallée, et un magnifique full-court tomb – l’un des meilleurs d’Irlande – se dresse dans les contreforts près de Mullaghmore.
Accès et sécurité
- Accès et stationnement : Rejoignez le départ par la route N16 Sligo–Manorhamilton ; après 7 km, tournez en direction de Glencar Lake et suivez la voie signalée sur encore 4,5 km jusqu’au parking de la rive nord. Le stationnement est gratuit mais restreint – seules quelques voitures peuvent y tenir. L’accès à la montagne elle-même est gratuit.
- Navigation : Emportez la carte Ordnance Survey Discovery feuille 16. Les coordonnées du sommet sont 54,396817 N, -8,357749 O. Le brouillard s’installe rapidement sur le plateau et masque le muret de délimitation, alors une carte et une boussole (et le savoir-faire pour les utiliser) ne sont pas optionnels.
- Sous les pieds : La lande recèle des trous de tourbière et quelques dolines. Restez sur la ligne du muret et ne coupez pas les virages ; la dernière grimpette vers le cairn est assez raide pour surprendre quiconque n’est pas habitué aux terrains accidentés.
- Météo et lumière : Prévoyez des vêtements imperméables, des couches chaudes et de bonnes chaussures de randonnée quel que soit le bulletin météo. La lumière rasante du matin et du soir balaie le calcaire et c’est à ce moment-là qu’Eagle’s Rock et les pitons sont les plus beaux.
À proximité
Glencar Waterfall est à quelques minutes et porte un panneau d’information avec The Stolen Child de W. B. Yeats, un poème qui nomme précisément ce vallon.
La crête de Truskmore offre un autre angle sur le plateau, et la vallée de Glenade sous Benbulbin est toute proche si vous voulez prolonger la journée. Prévoyez votre descente pour le milieu d’après-midi : la piste forestière reste boueuse longtemps après la pluie, et la N16 est une route passante sur laquelle il ne fait pas bon déboucher à la lumière déclinante.