Aperçu
« It’s a Long Way to Tipperary » a porté le nom de cette ville aux quatre coins du monde, dans les tranchées de la Première Guerre mondiale. La chanson de marche tire son titre de la ville du Golden Vale où l’armée britannique tenait autrefois une grande caserne, et bien que l’auteur de l’air n’ait aucun lien avec l’endroit, le nom est resté attaché au lieu. Tipperary Town – Tiobraid Árann, « le puits du territoire d’Ara » – s’élève sur la rivière Ara et a donné son nom à tout le comté lors de sa création en 1328. Aujourd’hui, c’est une ville marchande active plus qu’une étape touristique, et la plupart des visiteurs l’utilisent comme base pour les montagnes à sa porte.
La place et ses monuments
Trois monuments de la place centrale racontent l’histoire de la ville. Une statue en bronze honore Charles Kickham, poète de la Jeune Irlande et fenian. La Maid of Erin, en calcaire, érigée en 1907, commémore les Manchester Martyrs – Allen, Larkin et O’Brien – dont les portraits sont gravés sur le socle. Le Memorial Arch, porche subsistant d’une ancienne caserne de l’armée britannique, porte désormais les noms de soldats d’Irlande, de Grande-Bretagne, des États-Unis et d’Australie. La ville a aussi été le foyer de Canon Hayes, qui y a fondé le mouvement de développement rural Muintir na Tíre, et le lieu de naissance du fenian John O’Leary ; la Church Well, toute proche, a été dotée par le député William Smith O’Brien.
À quelques kilomètres, à Soloheadbeg, une embuscade dans une carrière le 21 janvier 1919 – lorsque Dan Breen, Seán Treacy et d’autres volontaires de l’IRA ont attaqué un détachement du RIC escortant de la gélignite – est largement considérée comme le premier engagement de la guerre d’indépendance.
Se promener en ville et dans les collines
Si vous avez une heure à passer en ville, suivez l’un des quatre parcours patrimoniaux à code couleur qui sillonnent les rues et les points d’intérêt – le plus long fait 3,2 km, le plus court une boucle de 1,2 km, en passant par des endroits comme Mutton Pie Hill. Le Heritage Centre propose des expositions et des cours.
Mais la vraie raison de s’installer ici, c’est les hauteurs. Au sud, les Galtee Mountains s’élèvent directement du fond de la vallée – la plus haute chaîne intérieure d’Irlande, avec des lacs glaciaires nichés sous la crête. La crête plus douce de Slievenamuck au nord offre des boucles balisées plus faciles et de longues vues sur le Glen of Aherlow, dont la société de randonnée organise un festival chaque avril. À l’ouest de la ville, les Arra Hills abritent des sentiers forestiers plus tranquilles, et la rivière Ara offre des chemins pavés et herbeux pour une promenade facile près du centre.
Courses et chevaux
Ici, on est en plein pays du cheval. Le haras de Coolmore, l’une des plus grandes opérations de pur-sang au monde, se trouve près de Fethard, et l’hippodrome de Tipperary est à environ trois kilomètres, à Limerick Junction sur la N24, avec un parking gratuit les jours de course et des réunions régulières de plat tout au long de la saison.
Informations pratiques
S’y rendre – La N24 traverse la ville en ligne droite, signalée vers Limerick à l’ouest et Waterford à l’est. Des trains partent de la gare de Tipperary vers Waterford via Cahir et Clonmel, avec des correspondances à Limerick Junction pour Cork, Dublin et l’ouest ; vérifiez les horaires, car les services de week-end sont plus légers. Les aéroports de Shannon et de Cork sont tous deux à environ une heure.
Stationnement – La ville fonctionne avec eParking sur 14 zones, avec des tarifs révisés proposés pour 2026 (dont les 20 premières minutes gratuites). Des parkings publics se trouvent le long de Main Street, près de la gare et au bord de la rivière.
Conseils de visite
- La place, les rues et les sentiers des collines sont gratuits.
- La plupart des magasins et cafés respectent des horaires de jour standard ; renseignez-vous sur place en hiver.
- Le centre dispose de pavés tactiles et de passages piétons de plain-pied, bien que certains trottoirs plus anciens demandent de la prudence.
- Prévoyez des chaussures de randonnée et consultez les prévisions avant de partir pour les Galtees ou Slievenamuck – le temps en montagne intérieure change vite, même en été.