Aperçu
Tyrella est une étendue de sable fin et plat de deux kilomètres à la tête de Dundrum Bay, avec les Mourne Mountains qui remplissent la vue au sud. En marchant d’ouest en est, le phare de St John’s Point apparaît près de l’autre extrémité, avec ses rayures noires et jaunes. La baie est abritée plutôt que spectaculaire, si bien que l’eau reste relativement calme et que la plage se prête davantage aux familles qu’au surf. Elle arbore le Blue Flag depuis des années (les sources divergent sur l’année exacte du début) et détient le Green Coast Award depuis 2008, deux marqueurs d’une eau propre et d’une gestion soignée.
Si vous n’avez qu’une heure, la marche vers l’est en direction du phare, les Mournes dans le dos, est ce qu’il faut faire. Programmez-la à marée basse, qui élargit le sable et dévoile les flaques réfléchissantes qui font de cette plage un sujet de photo.
Les dunes
Derrière le rivage s’étend un système dunaire mature, 25 hectares, classé Area of Special Scientific Interest. Parce que la baie les abrite, ce sont des dunes stables où les plantes littorales et les oiseaux nichant au sol prospèrent. C’est l’un des endroits les plus méridionaux de Grande-Bretagne et d’Irlande où trouver l’arroche des sables, cette plante du rivage bleu-vert, aux côtés d’orchidées indigènes et de pavot jaune des sables sur les dunes grises au début de l’été.
Un projet de conservation, mené avec des bénévoles, tient le piétinement à l’écart des zones les plus fragiles et replante de l’oyat et d’autres graminées indigènes pour retenir le sable. Restez sur les passerelles en bois et les sentiers balisés à travers les dunes ; les parcelles clôturées font un travail essentiel.
Baignade, marche et faune
L’eau abritée convient à la baignade des enfants et aux débutants. Des maîtres-nageurs surveillent la zone de baignade désignée tous les jours en juillet et août, avec une couverture le week-end pendant le reste de l’été, et des sacs de sauvetage sont disposés le long du rivage pour les urgences. Le vent régulier de terre fait aussi de la baie un spot fiable pour la planche à voile, le kitesurf et le paddle, et le South East Coast Canoe Trail passe à proximité avec des points de mise à l’eau à Killough.
Pour les marcheurs, un aller-retour de 2,6 km (environ 30 minutes) longe le bord des dunes dans le cadre du Lecale Way, plus long. C’est presque plat et praticable avec une poussette. Apportez des jumelles : huîtriers pies, bécasseaux sanderlings et chevaliers gambettes travaillent la laisse de mer, et les phoques communs se reposent sur les rochers au large plutôt que sur le sable, si bien qu’une vue lointaine est la norme. Dans la zone intertidale, le ver Sabellaria alveolata construit des récifs et les tortillons d’arénicole parsèment les étendues de sable à marée basse.
Chiens et chevaux
Pour protéger la qualité de l’eau, les chiens ne sont pas admis sur la plage entre 10h et 18h pendant la saison de baignade (mi-juin à mi-septembre). En dehors de ces heures et hors saison, les chiens sont les bienvenus en laisse. Les cavaliers peuvent utiliser la plage après 18h pendant la saison de baignade (15 juin au 15 septembre).
Accès et équipements
On accède à la plage par la Clanmaghery Road, qui part de la A2. Depuis Downpatrick, suivez les panneaux pour la Dundrum Peninsula, à environ 15 minutes ; depuis Newcastle, comptez environ 20 minutes au nord sur la A2. Les transports en commun sont limités, si bien que la plupart des visiteurs viennent en voiture.
Le site est géré par le Newry, Mourne and Down District Council. Le parking principal se trouve directement derrière les dunes, avec une zone sans voitures sur le front de mer pour protéger le sable. Le stationnement est gratuit hors saison de baignade ; il est payant les week-ends de Pâques à septembre et tous les jours en juillet et août (10h à 18h). Les toilettes sont saisonnières, ouvertes selon le même rythme week-ends puis tous les jours, et non toute l’année, alors ne comptez pas dessus pour une promenade hivernale hors saison. Un poste de premiers secours fonctionne en plein été.
À proximité
- Ballynoe – le Ballynoe Stone Circle, un cercle néolithique de plus de 50 pierres, à quelques minutes de route dans les terres.
- Dundrum Castle – une maison-tour normande d’environ 800 ans, à quelques kilomètres, avec de belles vues sur la baie.
- Ardglass – plus loin le long du Lecale Way, avec un château et un port actif.
- Tyrella House – le domaine historique près de la plage, dont les bâtiments s’étendent du Regency à l’Art déco, avec une plage privée, un terrain de polo et un centre équestre (les terrains sont privés, alors on admire depuis la route).
- Newcastle – une ville balnéaire animée avec une promenade et des cafés, ainsi qu’un centre d’accueil des visiteurs pour cartes et conseils locaux.