Chiuso per restauro
Prima di programmare una visita: l’Alley è chiuso. Il teatro è chiuso per lavori di restauro e il sito ufficiale non indica quando riaprirà né se nel frattempo galleria, caffè e bar restano operativi. Le richieste al botteghino per laboratori ed eventi festivi sono state trasferite per ora alla Strabane Library (lunedì–venerdì, 10:00–16:30, 028 7138 4444). Se vi trovate a Strabane mentre le porte sono chiuse, l’unica cosa che vale ancora la pena vedere è nella piazza antistante.
Ambrose the Pig
Davanti all’ingresso principale si erge un maiale in bronzo alto 2,4 metri, ricoperto di spirali celtiche, con il muso rivolto al cielo. La scultura è Where Dreams Go di Martin Heron, anche se a Strabane nessuno la chiama così: per tutti è Ambrose the Pig. Ricorda ciò che sorgeva qui prima del centro per le arti: il mercato di bestiame e suini della città. È uno di quei dettagli che spiegano un luogo in un solo oggetto, e si può ammirare in qualsiasi momento senza entrare.
L’Alley è anche il punto di partenza dello Strabane Heritage Trail, una passeggiata autoguidata di circa 3,5 miglia (5,5 km) che tocca una trentina di punti di interesse locale da Railway Street in poi. La mappa del percorso è gratuita presso il centro informazioni turistiche quando è aperto, alla biblioteca comunale o come download.
Com’è fatto l’edificio
L’Alley ha aperto nel 2007, progettato da Glenn Howells Architects con AJA, e prende il nome dal sito di quel vecchio mercato sulla pagina di Strabane. Ha collezionato una bella serie di premi: Building of the Year 2009 della Royal Society of Ulster Architects, un Green Apple Award per la rigenerazione ambientale, un Allianz Arts and Business Award e un premio per l’accessibilità alle persone con disabilità nel 2009.
Al suo cuore c’è un auditorium da 270 posti con platea retrattile, che è il vero trucco utile del luogo: la sala si trasforma da teatro tradizionale a cabaret con pavimento piatto, sala conferenze con tavoli rotondi o sala per banchetti. Intorno si trovano una galleria d’arte dedicata che espone opere da tutto il Regno Unito e dall’Irlanda, sei sale per formazione e riunioni, uno studio di registrazione, il Café Horizon, l’Alley Bar con licenza completa e il centro informazioni turistiche di Strabane.
I festival
L’Alley si guadagna da vivere come sede di festival. Ospita tre festival teatrali all’anno – Stagewrite per le scuole primarie, il North West Schools Drama Festival per le scuole superiori e lo Strabane Drama Festival, oggi uno dei più grandi del Nord Ovest. Ha inoltre ospitato il North West Music Festival, la più grande competizione di bande di ottoni della regione, e il Johnny Crampsie Festival di musica irlandese. Se volete programmare una visita in coincidenza con la riapertura, questi sono gli appuntamenti da tenere d’occhio.
Informazioni pratiche
- Stato: teatro temporaneamente chiuso per restauro. Controllate il sito web prima di partire.
- Botteghino (durante la chiusura): Strabane Library, lunedì–venerdì 10:00–16:30.
- Orari normali: lunedì–sabato 10:00–17:00; domenica chiuso. Botteghino lunedì–venerdì 10:00–16:30.
- Parcheggio: parcheggi su entrambi i lati dell’edificio, con ingressi a sinistra e a destra avvicinandosi.
- Contatti: 028 7138 4444 | [email protected]
- Indirizzo: 1A Railway Street, Strabane, Co Tyrone, BT82 8EF.
Come arrivare e dintorni
La sede si trova appena fuori dalla A5, in centro città. Attraversando Strabane, prendete Railway Street vicino alla rotonda di Lifford; l’Alley è accanto alla biblioteca comunale, prima di Abercorn Square. Dista circa 25 minuti sia da Derry/Londonderry che da Omagh, con collegamenti stradali verso Letterkenny, Belfast e Dublino.
Se l’edificio è chiuso, costruitevi una giornata attorno ai dintorni:
- Sion Mills – un villaggio di mulini di lino ottocentesco conservato, a circa 3 miglia a sud.
- Beaghmore Stone Circles – un complesso preistorico di cerchi e allineamenti in aperta campagna.
- Bessy Bell – un’escursione sulla vetta dei Monti Sperrin con ampie viste sulla valle.
- Glenelly Valley – la valle più lunga degli Sperrin, ideale per pedalate tranquille.
- Burnavon Arts Centre – la sede artistica attiva più vicina se l’Alley è chiuso.