Panoramica
Anglesborough è il paese più alto della catena dei Galtee, a circa 229 metri, dove la parte sud-orientale della County Limerick si spinge fino ai confini con Cork e Tipperary. Il fiume Aherlow nasce appena sopra il paese prima di girare verso est in direzione della Glen of Aherlow. Non c’è molto in paese – un negozio, un centro comunitario, qualche casa sparsa – ed è proprio questo il punto: funziona come tappa intermedia, il posto dove parcheggi prima di salire a piedi nei Galtee Mountains e nella più ampia rete di sentieri di Ballyhoura Country. La maggior parte delle persone ci passa lungo la R639 tra Limerick e Mitchelstown, a circa 12 km a sud, nella County Cork.
Liam Lynch e il monumento al punto di partenza
La prima cosa che vedi al centro comunitario, dove inizia la camminata, è un monumento lungo la strada dedicato a Liam Lynch e una targa che ricorda la storia repubblicana della zona. Lynch (1893–1923) fu capo di stato maggiore dell’IRA anti-Trattato durante la guerra civile. Nacque nella vicina townland di Barnagurraha, andò a scuola ad Anglesborough e si oppose al Trattato del 1921 perché, a suo dire, smantellava la Repubblica proclamata nel 1916. Fu colpito dalle truppe dello Stato Libero nei Knockmealdown Mountains nell’aprile del 1923 e morì lo stesso giorno, a 29 anni. La targa al centro comunitario racconta la lunga vena ribelle del paese – un contesto utile prima di partire, anche se la politica non ti appassiona.
Il Paradise Hill Loop
Se ad Anglesborough fai una sola cosa, è questa camminata. Il Paradise Hill Loop si sviluppa per 9 km con circa 90 m di dislivello e richiede dalle tre alle tre ore e mezza, con segnavia a freccia verde dal centro comunitario. Ballyhoura lo classifica come Moderato, ma è una valutazione un po’ ottimistica: la salita al Paradise Hill segue una vecchia strada per la torba – un tempo la gente del posto faceva scivolare giù la torba essiccata con le slitte dal Temple Hill sopra il sentiero – e il terreno è accidentato e fangoso in alcuni punti, soprattutto dopo la pioggia o durante l’inverno. Una volta arrivato sulla spalla della collina, i Galtee si aprono tutto intorno a te.
I cani non sono ammessi sul sentiero: attraversa terreni agricoli in attività, e il percorso dipende dalla buona volontà dei proprietari terrieri e di Coillte, quindi segui i segnavia. Non c’è né pub né caffè in paese – il negozio è tutto – quindi organizza cibo e caffè a Mitchelstown o Kilfinane prima di venire.
Come arrivare e note pratiche
- Parcheggio: gratuito, accanto al centro comunitario.
- Orientamento: l’app gratuita Ballyhoura Trails ha mappe offline e dettagli sui segnavia; su carta è il foglio OSI Discovery 74 (inizio griglia R 80323 20866).
- Club di camminate: i Ballyhoura Bears, con base nella vicina Kilfinane, organizzano uscite regolari che partono da Anglesborough – sabato mattina, giovedì sera e camminate in collina la domenica.
- Come arrivare: la R639 è la strada d’accesso; i trasporti pubblici sono minimi, quindi ti servirà un’auto. La città di Limerick è a circa 30 minuti a nord, Cork a circa un’ora a sud.
- Condizioni: da tarda primavera a inizio autunno è la finestra sicura. Il segnale del telefono sparisce tra le colline, quindi avvisa qualcuno del tuo itinerario e porta scarponi, abbigliamento impermeabile e un telefono carico.
Se finisci presto, Mitchelstown è a dodici minuti a sud, con la sua ampia piazza e le Mitchelstown Caves segnalate poco oltre, e i Galtee più alti – Galtymore e oltre verso i Knockmealdowns – sono lì per chi ha gambe e meteo a favore. In ogni caso, programma la camminata dopo un periodo di siccità: la strada per la torba diventa fango in inverno e le cime trattengono la neve fino a primavera.