Ballinderry Bridge ha cinque arcate, non quattro – vale la pena dirlo, perché Wikipedia sbaglia e il National Inventory of Architectural Heritage, che ha datato il ponte in pietra calcarea al 1790 circa, ha ragione. Porta la R493 sul fiume Ballyfinboy sul lato sud del villaggio, a metà strada tra Nenagh e Terryglass, e lo fa da più di due secoli.
È un lavoro pregevole per un ponte di strada di campagna. Le arcate sono basse e tonde, i parapetti svasati, e sul lato a monte (ovest) i piloni portano rostri a V che dividono la corrente prima che questa colpisca la pietra. L’arcata più a sud è un’arcata di piena, tenuta libera per il fiume quando il Ballyfinboy è in piena. I piloni sono stati poi rivestiti in cemento e l’intero ponte è stato risistemato, quindi è solido più che immacolato.
Siate onesti su cosa sia, però: un ponte stradale funzionante con traffico sopra e parapetti bassi, non un posto dove sostare ad ammirare il panorama. Cinque minuti dalla sponda sono più che sufficienti. Se siete sulla pista ciclabile è una sosta naturale; se non lo siete, la ragione per uscire dalla strada è il villaggio più che il ponte stesso.
Nel villaggio
L’antico pub appena a sud del ponte, Elsie Hogan’s, ha la licenza dal 1878 e ora opera come Dé Róiste’s Smokehouse and Restaurant – barbecue e birra artigianale in un edificio sulla strada avvolto dall’edera, e il miglior pasto a chilometri di distanza. Poco più avanti lungo il fiume si ergono le rovine di Ballinderry Mill, un mulino in pietra grezza con la ruota idraulica ancora al suo posto, classificato come struttura protetta dal Tipperary County Council. Insieme, i due raccontano a cosa serviva il Ballyfinboy prima che diventasse paesaggio: energia e un attraversamento.
Il sabato dalle 10:00 alle 13:00 il Lakeshore Community Market si tiene qui, anche se ruota tra diversi villaggi di Lough Derg, quindi verificate che sia il turno di Ballinderry prima di fare il viaggio. La tradizione locale indica anche ai camminatori il sentiero Ballinderry Loop Walk di 5 km (da Stonepark Lodge) un «Mouse House Bridge», considerato uno dei ponti a pedaggio più antichi d’Europa e costruito negli anni Settanta del Settecento – ma quello è un attraversamento separato sul sentiero, non questo, quindi non aspettatevi che Ballinderry Bridge sia quello.
Come arrivare
Il ponte si trova sulla R493 tra Nenagh (circa 7 km a sud) e Terryglass. I ciclisti possono raggiungerlo lungo la North Tipperary Cycle Route, che parte da Banba Square a Nenagh e passa direttamente sopra il ponte. Non c’è parcheggio al ponte – parcheggiate con discrezione nel villaggio se vi fermate. È gratuito e aperto tutto l’anno; la carreggiata è stretta con parapetti bassi, quindi non è adatto a sedie a rotelle o passeggini, e tenete i cani al guinzaglio vicino alla strada.
