Panoramica
Per ora non c’è nulla da visitare all’interno. La Counting House è chiusa al pubblico mentre il Cork City Council la trasforma nella nuova biblioteca della città, quindi per il momento è un edificio da ammirare dal basso piuttosto che da varcare. Ma vale la pena guardarlo. La facciata a graticcio in stile Tudor-finto su South Main Street è l’ultimo resto della birreria Beamish & Crawford rimasto in piedi; tutto ciò che la circondava è stato demolito negli anni Sessanta.
Un’eredità birraria
Due mercanti di Cork, Richard Beamish e Richard Crawford, fondarono la birreria Beamish & Crawford nel 1792. Crebbe in fretta, diventando per un periodo una delle più grandi birrerie d’Irlanda, e continuò a produrre per due secoli attraverso diverse acquisizioni, finché Heineken non chiuse lo stabilimento nel 2009. La stout viene ancora prodotta a Cork e servita in tutta la città. Quando i lavori di riqualificazione riportarono alla luce la vecchia struttura nel 2020, all’interno emerse un tesoro di documenti birrari del Settecento e dell’Ottocento.
L’architettura
L’edificio superstite è la Counting House, dove si contavano i soldi della birreria, progettata dallo studio corkese Chillingworth & Levie e completata nel 1919. È un deliberato Tudor-finto: una facciata a graticcio fiancheggiata da timpani a gradoni di gusto fiammingo, con pannellature in legno, una scala in legno e un grande camino all’interno. Quando la birreria fu ricostruita negli anni Sessanta, fu proprio questo pezzo a essere risparmiato, e oggi figura nel Record of Protected Structures del Cork City Council (rif. PS330). Lo stesso studio progettò l’Oval Bar all’angolo, così i due edifici formano una coppia perfetta che merita uno sguardo.
La biblioteca che verrà
Nel maggio 2026, il Cork City Council ha pagato 35 milioni di euro per il complesso della Counting House, destinato a sostituire la angusta biblioteca di Grand Parade, che serviva la città dal 1930. Con poco più di 83.600 piedi quadrati, il nuovo edificio è più di tre volte più grande. I piani prevedono 300 posti di studio, un nuovo ingresso e una nuova galleria, sezioni ampliate per bambini, adolescenti e giovani adulti, una biblioteca musicale estesa, un caffè e un negozio, e spazi flessibili per conferenze, spettacoli e mostre, con la piazza progettata per ospitare concerti all’aperto. A metà 2026 il consiglio sta ancora selezionando i team di progettazione, e un processo di pianificazione Part 8 definirà i dettagli, quindi l’apertura è ancora lontana.
Intorno all’edificio
La Counting House sorge lungo la spina medievale di Cork, a un paio di minuti dall’English Market e dalla Triskel Christchurch, con un nuovo passaggio che ora collega South Main Street a Crosses’s Green. Il più ampio Brewery Quarter viene ricostruito attorno ad essa, il che comporta cantieri intermittenti e linee di autobus deviate nel frattempo. L’unica volta negli ultimi anni in cui le porte si sono aperte al pubblico è stato il festival STAMP nel maggio 2023, quando l’edificio ha ospitato più di cinquanta eventi tra arte, design e artigianato.
Informazioni pratiche
- Indirizzo: South Main Street, Cork
- Interni: chiusi al pubblico durante i lavori; l’esterno e la piazza sono liberamente visitabili in qualsiasi momento
- Come arrivare: a pochi minuti a piedi dalle fermate degli autobus del centro su Grand Parade e Washington Street, e a circa venti minuti a piedi da Cork Kent Station
- Parcheggio: i posti in strada sono limitati; usare i parcheggi a pagamento del centro città
Per ora il meglio è gratuito e richiede cinque minuti: fermatevi su South Main Street, alzate lo sguardo verso il legno e i timpani, poi tagliate verso l’English Market. Tenete d’occhio i canali del Cork City Council per la data di apertura, quando arriverà.