La casa di Bective è una residenza privata in cui non si può entrare, ma non è per lei che vale la pena arrivare fin qui. Poche centinaia di metri più a valle, lungo il River Boyne, si ergono le rovine di Bective Abbey, visitabili gratuitamente tutti i giorni dell’anno: sono loro ad aver messo Bective sulla mappa. Fondata nel 1147 come secondo monastero cistercense d’Irlanda, filiazione di Mellifont, l’abbazia fu soppressa da Enrico VIII nel 1536 e in seguito rimaneggiata in dimora signorile, ed è per questo che il rudere appare in parte chiostro, in parte residenza fortificata. Quasi tutto ciò che resta risale al XV secolo: un chiostro raccolto e ben tenuto, con archi gotici, e una torre difensiva a un angolo.
Se queste pietre ti sembrano familiari, forse le hai già viste sullo schermo. Bective Abbey ha impersonato la Scozia medievale in Braveheart (1995) e ricompare in The Last Duel (2020) (vedi Famous Films set in Ireland).
La casa e la tenuta
Bective House fu costruita negli anni Venti dell’Ottocento da Richard Bolton: una country house sobria e ben proporzionata, nello spirito neoclassico misurato di Francis Johnston, situata a valle dell’abbazia le cui terre erano state assorbite dalla tenuta di famiglia. Quelle terre passarono di mano più volte dopo la soppressione, prima di finire ai Bolton; la casa del custode all’ingresso di Trim, costruita nel 1852, porta ancora il motto dei Bolton Deus providebit, «Dio provvederà».
Il proprietario più pittoresco fu John Watson, ufficiale di cavalleria e Master dei Meath Foxhounds, che acquistò la casa dopo aver lasciato l’esercito e gestì una squadra di polo dalla tenuta. Gli si attribuisce il merito di aver contribuito a codificare le regole moderne di questo sport e di averlo portato in America. La famiglia Moran ha acquistato la casa nel 2016 e la sta restaurando; nel 2021 è stato concesso il permesso edilizio per un hotel a cinque stelle con spa e 104 camere all’interno della tenuta.
Lo stud farm e la sala da tè
La parte operativa di Bective, oggi, è lo stud farm. Il Bective Stud Farm occupa le antiche scuderie della corte, dove vivono oltre cinquanta purosangue, con una pista da galoppo di 3,5 furlong, un tondino per il lavoro alla longia, una giostra per sei cavalli e i paddock invernali. È un’attività privata, ma spesso si vedono i cavalli dalla terrazza della sala da tè e dai sentieri perimetrali.
La sala da tè è l’unica parte in cui puoi semplicemente entrare. Inaugurate nell’aprile 2022 nella casa del custode del 1852 restaurata, le Bective Tea Rooms servono colazione, pranzo e dolci dal lunedì al sabato, dalle 9:00 alle 17:00, solo senza prenotazione. Chi consuma e gli ospiti della tenuta hanno anche accesso a una passeggiata privata di 3,5 km nel bosco del parco, dove però i cani non sono ammessi.
Informazioni pratiche
Come arrivare – Bective si trova sulla R161 tra Trim e Navan, a una decina di minuti d’auto da entrambe. Non esistono mezzi pubblici su cui contare davvero, quindi serve la macchina. Il parcheggio dell’abbazia è gratuito, piccolo ma raramente al completo; nella tenuta privata non c’è parcheggio pubblico.
L’abbazia – Monumento nazionale sotto la tutela dell’OPW, aperto tutto l’anno nelle ore di luce, gratuito. Sul monumento non ci sono servizi igienici, caffetteria o negozio: la sala da tè della casa del custode è il punto di ristoro più vicino.
Accessibilità – Il sentiero che collega il parcheggio all’abbazia è quasi tutto pianeggiante e adatto ai passeggini; il terreno vicino alla riva del fiume e ai paddock è irregolare ed erboso. Non ci sono strutture dedicate alle sedie a rotelle.
Abbinala a Trim Castle, dieci minuti lungo la R161, per una mezza giornata come si deve nella Boyne Valley.