Theobald Wolfe Tone riposa a Bodenstown dal 1798, e la sua tomba è al centro di un pellegrinaggio repubblicano ogni giugno dal 1873 – celebrato ogni anno da allora, salvo una manciata di eccezioni (1906–1910 e 1921). Il motivo della visita è la tomba stessa: un sepolcro in calcare irlandese, con un rilievo in bronzo di Tone e un estratto dell’elogio funebre pronunciato da Patrick Pearse nel 1915, incastonati nel muro nord della chiesa in rovina, entrambi installati nel 2013. Se puoi, programma la visita per la domenica commemorativa più vicina al compleanno di Tone, il 20 giugno, quando il corteo parte dalla stazione di Sallins e il luogo è tutt’altro che silenzioso. In qualsiasi altra settimana dell’anno, molto probabilmente lo avrai tutto per te.
Quella tomba è anche uno dei lembi di terra più contesi della storia irlandese. Nell’ottobre 1969 l’UVF bombardò e danneggiò il sepolcro. Nel giugno 1975 l’UVF tentò di far deragliare un treno che trasportava sostenitori dell’IRA ufficiale alla commemorazione e uccise un testimone, il bracciante agricolo Christopher Phelan. E poiché il repubblicanesimo irlandese si è diviso e ri-diviso, raramente c’è stato un unico pellegrinaggio: dal 1922 gruppi rivali marciano qui in diverse domeniche di giugno, un modello che continua ancora oggi.
La chiesa e le tombe più antiche
Tone è l’attrazione principale, ma il cimitero è di secoli più antico della sua politica. La chiesa in rovina apparteneva al Priorato di Great Connell prima del 1352 e misura circa 12 m per 7 m; restano in piedi solo il timpano occidentale e i muri nord e sud. Un grande monumento alla Rivolta del 1798 domina il cimitero, e tra le lapidi si trovano croci dell’epoca della carestia e cognomi di famiglie locali che risalgono a generazioni. Vicino alla chiesa, una replica segnerebbe il punto del molo da cui Tone pronunciò il suo ultimo discorso dopo la corte marziale.
Una tomba stona rispetto alle altre: una singola tomba di guerra del Commonwealth, quella del soldato semplice Walter Duffy del Leinster Regiment, morto il 7 luglio 1918 – un silenzioso promemoria che anche gli uomini di questa parrocchia combatterono in uniforme britannica.
La visita
Questo è un cimitero rurale ancora in uso tra Clane e Sallins, a circa 32 km da Dublino, non un’attrazione turistica gestita – non ci sono servizi, biglietteria né segnaletica degna di nota, quindi vieni sapendo che è un luogo per una sosta breve e riflessiva, non per una mezza giornata. L’ingresso è gratuito e c’è parcheggio gratuito in loco; i cani sono ammessi. In auto, esci dalla N7 vicino a Sallins e segui la segnaletica locale; in treno, la stazione di Sallins è il punto di partenza storico del corteo del pellegrinaggio e la fermata più vicina.
Trasforma la visita in una giornata intera abbinando Bodenstown ai grandi nomi di Kildare nelle vicinanze: Castletown House vicino a Celbridge, l’Irish National Stud, o una passeggiata sulla Bog of Allen a ovest.