Panoramica
Camenabologue (in irlandese Céim na mBulóg, «passo o valico dei manzi») è una vetta di 758 m (2.487 ft) alla testata di Glenmalure, nella parte meridionale dei Wicklow Mountains. È la 55ª vetta più alta d’Irlanda nella lista Arderin – 31ª nella classifica basata sulla prominenza di MountainViews – e fa parte di un ferro di cavallo di cime che comprende Table Mountain (702 m) e Conavalla (734 m), collegandosi a nord verso terreni più bassi e a sud verso Lugnaquilla, la vetta più alta d’Irlanda fuori dal Kerry. La maggior parte di chi la sale lo fa come estensione della Conavalla piuttosto che come gita a sé stante, e la vetta da sola è la scelta sensata per una giornata più breve: circa 12 km tra andata e ritorno, con una sola salita impegnativa alla fine.
Come arrivare e parcheggio
Il punto di partenza abituale è il parcheggio di Baravore in Glenmalure. Da Dublino ci vuole circa un’ora e un quarto: N11 verso sud, poi si entra tramite la R755 e la strada della valle. Il parcheggio è gratuito, ma è piccolo e si riempie in fretta nei fine settimana di bel tempo – il Wicklow County Council ha acquistato terreni per ampliarlo proprio perché il numero di visitatori è cresciuto oltre la sua capienza, quindi arrivate presto o aspettatevi di finire stipati sul ciglio della strada.
Non c’è trasporto pubblico per Glenmalure. La stazione ferroviaria più vicina è Rathdrum, a circa 15 km sulla linea Dublino–Rosslare, e la maggior parte di chi non ha un’auto prende un taxi da lì.
La salita
L’escursione più comune abbina Camenabologue alla Conavalla in un anello di circa 19 km, anche se la vetta regge benissimo da sola. Dal parcheggio, attraversate il fiume Avonbeg e seguite la pista in ghiaia verso l’interno. Dopo circa 4,5 km raggiungete un bivio a Y; prendete a sinistra sullo sperone di Camenabologue, che sale costantemente per circa 1,5 km fino alla cima.
La pista è chiara all’inizio, poi si restringe su terreno roccioso con un paio di guadi su ponticelli di tronchi grezzi o pietre da guado. Più in alto si ammorbidisce nella tipica torbiera dei Wicklow, con brevi tratti di passerelle in legno per tenere gli scarponi fuori dal peggio. L’ultimo chilometro è un sentiero erboso ben battuto che porta a un modesto cairn di pietre. Con una giornata limpida la vetta apre un cerchio completo sul bacino di Glenmalure, le cime circostanti e, in lontananza, il Mare d’Irlanda.
Il patrimonio minerario
Sotto il bivio a Y, una breve deviazione segue il vecchio Mine Path nella foresta e sale fino alle rovine di una miniera d’argento e di piombo della metà del XIX secolo – parte del più ampio distretto minerario di Glenmalure. Il resto più evidente è una casa di frantumazione del minerale senza tetto. È il Baravore Mining Trail a bassa quota, circa 2 km e 45 minuti, e di per sé una buona alternativa se le cime sono avvolte nella nuvola.
Sicurezza e Glen of Imaal
Il fianco occidentale di Camenabologue corre lungo il bordo del Glen of Imaal, un poligono di tiro attivo usato regolarmente dalle Defence Forces – non una nota storica. Rimanete sul corridoio segnalato, rispettate ogni cartello e controllate gli avvisi di chiusura del Glen of Imaal prima di partire. Se sentite colpi di artiglieria o vedete segnali di esercitazione, fermatevi in un punto riparato finché non è tutto chiaro.
Il tempo nei Wicklow cambia in fretta. Anche d’estate può fare freddo e tirare vento forte sull’altopiano aperto, e la nuvola può inghiottire il terreno in pochi minuti. La vetta da sola è abbastanza facile da seguire, ma i percorsi più ampi di Table Mountain e Conavalla sono impervi, remoti e richiedono davvero capacità di orientamento con carta e bussola. Portate un guscio impermeabile, uno strato caldo, una mappa o una traccia GPS e un telefono carico.
Flora, fauna e stagioni
I pendii superiori sono classica brughiera d’altura – erica, mirtillo, corbezzolo e cotone delle paludi bianco nella torba umida. Pispole e allodole svolazzano sui crinali, e i falchi pellegrini lavorano le zone più alte; cervi rossi e sika si mostrano nelle valli all’alba e al tramonto. Il terreno più solido e le giornate più lunghe vanno dalla tarda primavera all’autunno. L’inverno è solo per esperti: neve e ghiaccio rendono la torbiera insidiosa, e bastoncini e, in condizioni difficili, ramponi fanno il loro dovere.
Informazioni pratiche
- Distanza: circa 12 km andata e ritorno per Camenabologue; circa 19 km per l’anello della Conavalla.
- Dislivello: circa 550 m (solo vetta); circa 850 m (anello).
- Tempo: 3–4 ore per la sola vetta; 5–6 ore per l’anello.
- Difficoltà: impegnativa. Servono forma fisica, piede sicuro su terreno accidentato e prontezza per un tempo che cambia di minuto in minuto.
- Orientamento: lo sperone della sola vetta è abbastanza facile da seguire; i percorsi più ampi non sono sempre evidenti sul terreno e richiedono vere capacità con la mappa. La vetta è a 53.005278 N, 6.476667 W.
- Servizi: nessuno sulla montagna. Il parcheggio di Baravore è un punto pianeggiante per riprendere fiato; il Glenmalure Lodge nelle vicinanze può offrire camere semplici per la notte, ma verificate che sia aperto prima di farci affidamento.
Attrazioni nelle vicinanze
- Avondale Forest Park – 15 minuti a nord, la casa di famiglia restaurata di Charles Stewart Parnell, aperta per visite guidate, con sentieri nel bosco e la passerella tra gli alberi Beyond the Trees.
- Ballinastoe MBT – una rete di percorsi per mountain bike costruiti appositamente appena fuori dal confine del parco.
- Glenmalure Valley – il fondovalle è ricco di resti minerari del XIX secolo, case dei motori e binari di tramvie, e merita una camminata a sé.
Se la vetta è avvolta nella nuvola, il Baravore Mining Trail a bassa quota vi regala le rovine della miniera d’argento e di piombo senza il rischio dell’orientamento – 2 km, tre quarti d’ora, e siete di nuovo alla macchina.