Panoramica
Castle Lake è un lago di 50 acri circondato dalla foresta di Coillte, appena a sud di Bailieborough nella Contea di Cavan, con due facili anelli segnalati, alcune tranquille postazioni di pesca e le basse rovine di un castello di un colono tra gli alberi. L’ingresso è gratuito, il percorso è per lo più pianeggiante e se hai solo un’ora, il breve anello del lago è tutto ciò che ti serve – quello più lungo è per quando vuoi immergerti nella storia. Il nome irlandese di Bailieborough, Coill an Chollaigh, significa «foresta del cinghiale»; oggi non ci sono più cinghiali, ma la sensazione di bosco antico sopravvive, soprattutto in primavera sotto le querce.
I due anelli
Entrambe le passeggiate partono dal parcheggio in riva al lago, sulla sponda nord-occidentale, lungo un sentiero forestale in ghiaia ben compatto che resta vicino all’acqua. Il più breve, il Lake Loop, si sviluppa per circa 3,5 km (segnavia blu) e richiede circa un’ora. Il più lungo, il Castle Loop, aggiunge un secondo giro per un totale di circa 6,5 km (segnavia viola, calcola due ore) e tocca più siti storici. Il percorso è agevole, con al massimo una salita moderata, ed è adatto alle famiglie e ai cani al guinzaglio. Il sentiero fa parte della rete nazionale dei looped walks e porta il nome di PJ’s Way.
Storia tra gli alberi
Il reperto più evidente è la bassa impronta in pietra di Bailieborough Castle. Fu costruito da William Bailie, un colono scozzese a cui le terre furono concesse all’inizio del Seicento, che fece recintare la tenuta entro il 1629. Molto più tardi, dal 1915, i Fratelli Maristi occuparono la casa; andò a fuoco nel 1918 e fu infine demolita negli anni Trenta. Le loro lapidi restano in un piccolo cimitero nel bosco lungo l’anello più lungo. Nelle vicinanze, un memoriale ricorda i caduti a Rebel Hill durante la rivolta del 1798, uno dei tanti elementi più antichi, insieme a un forte ad anello sulla collina stessa.
Fauna e stagioni
Il lago e le sue sponde umide ospitano cigni reali, germani reali, cormorani e aironi cenerini, con la possibilità di vedere gli svassi in mezzo all’acqua. Osserva il ponte di pietra dove il fiume lascia il lago per avvistare il merlo acquaiolo e, se sei fortunato, il martin pescatore. La primavera è il momento clou, quando le campanule si diffondono sotto querce e faggi; l’autunno tinge la chioma d’oro e in un inverno rigido il lago può gelare in una calma piatta. L’anello breve resta percorribile tutto l’anno.
Informazioni pratiche
- Accesso e parcheggio: parcheggio gratuito nel parcheggio asfaltato sulla sponda nord-occidentale, che è il punto di partenza di entrambi gli anelli. Si raggiunge sulla R191 da Bailieborough.
- Pesca: una pesca di acque interne ben fornita con breme, triotti, persici, lucci e anguille. Le breme danno il meglio da aprile a ottobre; triotti e lucci ci sono tutto l’anno. Accesso e parcheggio sono buoni, con postazioni lungo la riva.
- Servizi: nessuno sul posto. Ci sono panche da picnic vicino al parcheggio, ma niente bagni né punti ristoro, quindi porta con te ciò che ti serve.
- Galateo: i sentieri sono compatti ma possono essere bagnati vicino al ponte di pietra dopo la pioggia. Resta sui sentieri segnalati, tieni i cani sotto controllo e porta a casa i tuoi rifiuti.
Nelle vicinanze
- Bailieborough Castle – il sito e la tenuta dell’epoca della colonizzazione, direttamente legati a questa passeggiata.
- Annagh Lake – un lago più grande e aperto a nord della città, per nuoto e pesca.
- Cavan Burren Park – a ovest in auto, con dolmen, tombe a cuneo e sentieri segnalati.
- Castle Saunderson – una casa storica e giardini che offrono un quadro più completo delle tenute signorili di Cavan.
Per la pesca, da aprile a ottobre è il periodo giusto per le breme; per tutti gli altri, vieni a maggio quando le campanule sono in fiore.