Panoramica
Il meglio delle Cliffs of Magho si ottiene con poco sforzo: una breve strada forestale che sale attraverso la Lough Navar Forest termina in un parcheggio con una panchina panoramica proprio sul bordo della scarpata, da cui la vista spazia su Lower Lough Erne fino al Donegal, a Sligo e al Tyrone, e verso l’Atlantico nelle giornate limpide. Le scogliere formano una parete calcarea lunga circa 9 km, con un salto di circa 300 m fino all’acqua. Se vuoi solo il panorama, sali in macchina fino in cima e fai qualche passo. Se preferisci guadagnartelo, c’è una vera e propria salita dalla riva del lago.
Geologia e fauna selvatica
La parete della scogliera si legge come un diagramma. Qui si sovrappongono tre unità del Carbonifero: la Dartry Limestone in alto, la Glencar Limestone sotto, e alla base la più antica Benbulben Shale, tutte modellate in seguito dalle calotte glaciali che hanno scavato queste valli.
Le scogliere sono designate Area of Special Scientific Interest (ASSI). La loro roccia calcarea umida e ricca di minerali è l’unico sito conosciuto nel Regno Unito per il muschio irlandese Seligeria oelandica, il che le rende un luogo di grande interesse per i botanici, e il bosco riparato alla base è tra i più ricchi di specie forestali di tutta l’Irlanda del Nord, con piante rare come l’orchidea nido d’uccello. La scarpata è anche importante per gli uccelli nidificanti. I pannelli informativi lungo il bordo della scogliera spiegano come il calcare e il ritiro dei ghiacci abbiano plasmato il paesaggio.
Le stagioni ne cambiano il carattere: fiori selvatici e farfalle in primavera, luce lunga in estate, boschi color rame contro la roccia pallida in autunno, e in inverno la struttura nuda della scarpata sotto una luce bassa e tersa.
Il memoriale del 1943 e lo status di Geopark
Una targa discreta vicino alla vetta ricorda una perdita di guerra. Nel novembre 1943 un idrovolante Short Sunderland della Royal Air Force, W4036, si schiantò contro la scarpata durante un volo di addestramento da Lough Erne; tre membri dell’equipaggio persero la vita. Dal 2007 le scogliere fanno parte del Marble Arch Caves Global Geopark – oggi Cuilcagh Lakelands UNESCO Global Geopark – che le collega a una rete più ampia di grotte, fiumi sotterranei e pavimentazioni calcaree della regione.
Il sentiero
La Magho Cliffs Walk è un sentiero lineare di 2,5 km (1,5 miglia) lungo il margine della foresta e il bordo della scogliera, classificato come difficile per i salti ripidi, il terreno irregolare e i tratti esposti. Puoi percorrerlo in entrambe le direzioni:
- Dall’alto verso il basso – Parti dal parcheggio panoramico vicino alla vetta (codice postale BT93 6AH) per goderti subito il panorama, poi scendi attraverso boschi e radure.
- Dal basso verso l’alto – Parti dal parcheggio su Loughshore Road, in riva al lago (qui ci sono i servizi igienici pubblici), e sali lungo la pista forestale verso la scarpata.
Il fondo è di terra naturale e pista forestale coperta di radici, quindi servono scarponi da trekking adeguati. I cani sono ammessi ma devono essere tenuti sotto controllo. Gli escursionisti di AllTrails indicano da febbraio a settembre come il periodo migliore dell’anno per percorrerlo.
Informazioni pratiche
- Parcheggio: Due parcheggi – quello in alto alla fine della Lough Navar Forest Drive, e quello in basso su Loughshore Road, che dispone di servizi igienici.
- Servizi: Una panchina panoramica in cima, ma niente negozi né caffè, quindi porta con te cibo e acqua.
- Sicurezza: Il sentiero corre vicino a salti ripidi. Resta sul percorso segnalato, tieni vicini bambini e cani, e non avvicinarti al bordo con vento forte o pioggia intensa. La nebbia può calare rapidamente e ridurre la visibilità a zero.
- Nelle vicinanze: Le scogliere si abbinano bene a Enniskillen per i servizi della città, oppure al Cuilcagh Boardwalk per una camminata in torbiera di contrasto.
Prevedi circa due ore per il sentiero andata e ritorno, più il tempo al punto panoramico, e controlla le previsioni del Met Office del Regno Unito prima di partire – su questo bordo esposto del Fermanagh il tempo cambia in fretta, e la nebbia chiude il panorama in pochi minuti.