Panoramica
Molto prima che il Trinity College le desse il nome, questa era Hoggen Green – dall’antico norreno haugr, che significa “tumulo” – e i norreno-irlandesi (Hiberno-Norse) tenevano qui il loro Thing, l’assemblea all’aperto, da qualche parte nelle vicinanze. Sorgeva un convento, e per la visita di re Enrico II nel 1171 fu eretto un palazzo temporaneo. La piazza che vedete oggi, lunga circa 260 m e larga 38 m, si trova tra il portale d’ingresso del Trinity College e l’inizio di Grafton Street, e non ha mai smesso di essere un luogo dove Dublino si riunisce – per musicisti di strada, manifestazioni e, ogni tanto, folle immense.
Storia e architettura
Nel 1729 il Parlamento irlandese commissionò una nuova sede sulla piazza, e ciò che venne costruito fu il primo edificio parlamentare bicamerale al mondo progettato appositamente, disegnato da Edward Lovett Pearce, con aggiunte successive di James Gandon. L’Act of Union sciolse quel parlamento nel 1800 e lasciò l’edificio vuoto; nel 1895 la Bank of Ireland ne prese possesso, e da allora è una banca. L’esterno e le sue colonnati curvilinei sono liberamente percorribili; i piani interni sono riservati ai clienti.
Per due secoli una statua equestre di re Guglielmo III campeggiò davanti all’edificio, eretta nel 1701 – e alternativamente odiata e deturpata, finché una bomba nel 1928 la danneggiò a tal punto che nel 1929 fu rimossa definitivamente. La figura che oggi domina la piazza è Thomas Davis, il poeta della Giovane Irlanda (Young Ireland), collocata nel 1966 con una fontana le cui figure rappresentano le quattro province.
Cosa vedere e fare
La piazza funziona come prima tappa di un tour a piedi di Dublino:
- Bank of Ireland (ex sede del Parlamento) – l’edificio neoclassico con il profondo portico sul lato nord; vale la pena di osservarlo lentamente dall’esterno per ciò che è stato.
- Statua e fontana di Thomas Davis – il punto focale della piazza stessa, con la fontana delle quattro province alla base.
- Trinity College Dublin – direttamente dall’altra parte della strada, con visite alla Old Library e al Book of Kells; anche dalla piazza, il Campanile e la facciata settecentesca incorniciano il lato orientale.
- The Bank – un pub a pochi passi lungo College Green, ospitato in un ex edificio bancario (non la sede del parlamento), apprezzato per il suo interno vittoriano di pregio. Una sosta degna per una pinta e per alzare lo sguardo al soffitto.
- Christ Church Cathedral – a circa 10–15 minuti a piedi a nord-ovest, Christ Church Cathedral, con la sua cripta medievale e una torre che si può salire.
Eventi e vita di strada
Quando Dublino vuole ascoltare qualcuno parlare, viene qui. Bill Clinton si rivolse a una folla stimata in 80.000 persone su College Green nel 1995; Barack Obama ne attirò circa 100.000 nel 2011. Tra le occasioni più formali – manifestazioni, marce, commemorazioni – la versione quotidiana è fatta di musicisti di strada e del costante viavai di studenti e turisti attraverso l’incrocio. La disposizione aperta è ciò che rende possibili entrambe le cose, ed è il motivo per cui la piazza continua a comparire nei servizi televisivi sulla città.
Il progetto Grow College Green
Il Dublin City Council sta portando avanti un progetto di pedonalizzazione, Grow College Green, per trasformare l’area davanti alla Bank of Ireland in una piazza senza auto. L’accesso ai veicoli privati dovrebbe essere limitato da maggio 2027, con completamento previsto per il 2029. Durante i lavori sono attese deviazioni degli autobus e chiusure di corsie, anche se gli edifici attorno alla piazza restano aperti per tutto il periodo. Se state organizzando la visita, in breve: a piedi e con il Luas sono i modi affidabili per arrivare, sia ora che in futuro.
Informazioni pratiche
College Green è uno spazio pubblico aperto, gratuito e accessibile a qualsiasi ora, con una superficie completamente in piano. La fermata Luas più vicina è Trinity sulla Red Line, a un paio di minuti a piedi, e diverse linee di Dublin Bus servono la zona – verificate i percorsi attuali prima di partire, perché sia la rete degli autobus sia i lavori attorno alla piazza cambiano. Non programmate di arrivare in auto e parcheggiare qui; l’accesso ai veicoli privati viene eliminato gradualmente da maggio 2027, e nel frattempo i parcheggi del centro vicino a Grafton Street sono la scelta migliore. Dall’Aeroporto di Dublino, l’Airlink Express (bus 747) ferma vicino a Grafton Street, a breve distanza a piedi. Servizi igienici, bancomat e caffè si trovano facilmente lungo Grafton Street.