Parliament House – il parlamento perduto di Dublino

Panoramica

Il parlamento irlandese che si riuniva su College Green è l’unico nella storia ad aver votato la propria abolizione: l’Act of Union del 1800 lo soppresse e mandò i suoi membri a Westminster. L’edificio che lasciò dietro di sé è il motivo per cui venire qui: completato nel 1739 sotto Giorgio II e progettato da Edward Lovett Pearce, fu il primo edificio al mondo costruito appositamente per un parlamento bicamerale, ed è la sede della Bank of Ireland dal 1803. Guardate attentamente la grande facciata curva e noterete che non ha quasi finestre: furono murate nei primi anni dell’Ottocento per ragioni di sicurezza, ed è per questo che il fronte si presenta come un’unica distesa liscia di pietra di Portland e colonne.

La banca opera ancora qui, ma le antiche sale parlamentari sono aperte, gratuite, e bastano circa dieci minuti per vederle. Se potete, venite di martedì: è l’unico giorno in cui si svolgono le visite guidate gratuite, alle 10:30 e alle 11:30, e una guida trasforma la sala da elegante a davvero interessante.

L’unica sala da non perdere

Date la priorità alla camera della House of Lords. È la grande sopravvissuta di questo edificio, ed è la più suggestiva delle due camere per un motivo inaspettato: la House of Commons – la sala più grande, centrale e ottagonale, dove risiedeva il vero potere – fu distrutta e assorbita nella sala principale della banca, così la camera degli aristocratici è quella giunta intatta. All’interno troverete il soffitto originale a volta e cassettoni in quercia, i pannelli in quercia, il lampadario di cristallo del 1788 e gli enormi arazzi, tra cui uno della battaglia del Boyne. In inverno, il personale accende veri fuochi di legna nei caminetti alle due estremità della sala d’ingresso, un motivo in più per programmare la visita.

Un’avvertenza onesta: questa è una banca in attività, e l’accesso alla camera dei Lords può essere negato quando è prenotata per una funzione privata. Non serve prenotare la propria visita, ma se la camera è il motivo per cui siete venuti, non è garantita in un giorno qualsiasi.

Una breve storia

Pearce vinse la commissione nel 1729 e l’edificio fu costruito nel decennio successivo, con ali aggiunte in seguito da James Gandon e da Robert Parke. Il suo progetto viaggiò lontano: la disposizione influenzò l’ingresso del British Museum e confluì nel progetto del Campidoglio degli Stati Uniti. Quando la banca acquistò l’edificio nel 1803, lo fece a una condizione rigorosa – che non potesse mai più essere usato per un’assemblea politica – e quella clausola è ancora in vigore.

Informazioni pratiche

Come arrivare e accessibilità

Parliament House è quanto di più centrale esista a Dublino. La fermata Luas più vicina è Dawson, a quattro minuti a piedi; Pearse sulla DART è a circa nove minuti a piedi; e numerose linee di Dublin Bus servono College Green, Nassau Street e Kildare Street. Non c’è parcheggio in loco. La sala pubblica è accessibile in sedia a rotelle tramite rampa e ascensore, mentre i livelli superiori non lo sono.

Nelle vicinanze

Siete nel nucleo più denso di attrazioni della città, quindi inserite questa visita in una passeggiata:

• Trinity College – dall’altra parte di College Green, sede del Book of Kells e della Old Library, a due minuti.
• Thomas Davis Statue – il monumento in bronzo allo scrittore dei Giovani Irlandesi si trova su College Green, davanti alla banca.
• Temple Bar – il quartiere culturale di gallerie, pub e artisti di strada, a breve cammino verso nord.
• Ha’penny Bridge – il ponte pedonale in ghisa sul River Liffey, a cinque minuti.

Andateci martedì mattina, fate la visita guidata gratuita e leggete le targhe nella camera dei Lords: è una sosta breve che racconta più su come veniva governata l’Irlanda di quanto molti musei riescano a fare in un pomeriggio.