Un centro avventura gestito dalla comunità, a cinque minuti dalla città
Il Creggan Country Park è un centro all’aperto di 100 acri sul margine occidentale di Derry, a circa cinque minuti dal centro città, costruito attorno a tre laghi d’acqua dolce con boschi, siepi e prati fioriti tra loro. È un ente di beneficenza registrato, gestito dalla e per la comunità locale, non una tenuta signorile curata nei minimi dettagli, e il modo onesto di impostare le aspettative è questo: passeggiare nei terreni è gratuito e abbastanza piacevole per un giro tranquillo attorno al lago centrale, ma il motivo per cui la maggior parte delle persone viene sono gli sport acquatici, che sono stagionali e si prenotano in anticipo. Fuori stagione, in una giornata grigia, si trovano solo qualche persona che porta a spasso il cane e un lago piatto.
Se portate bambini nei mesi più caldi, è allora che il parco dà il meglio di sé: prenotate una sessione in acqua. Il sito attira oltre 20.000 persone all’anno nelle sue attività, ed è davvero economico: un’ora alla pesca alla trota con rilascio, per esempio, costa circa 5 £ a testa.
In acqua e sulla terraferma
Le attività acquatiche si svolgono sui laghi e coprono un’ampia gamma: un percorso acquatico gonfiabile a ostacoli, aqua-zorbing e aqua-roller, canoa e kayak, un corso di vela, la wheelyboat, la costruzione di zattere, un tuffo dal pontile, oltre a paddle-boarding e nuoto in acque libere. La pesca con rilascio è l’opzione più tranquilla.
Sulla terraferma ci sono orienteering, un percorso a ostacoli, paintball, cacce al tesoro e sessioni di team-building, il tutto tra boschi e prati. Le scuole sono una parte importante dell’attività: il parco organizza laboratori gratuiti di educazione ambientale su biodiversità e acqua, e nella maggior parte dei giorni feriali troverete gruppi in giro per il sito.
Storia e ambiente
Il parco è stato sviluppato a partire dagli anni ‘80 dalla comunità su un terreno che un tempo faceva parte di una tenuta di proprietà del Earl Bishop, Frederick Hervey. L’ambiente è parte integrante del funzionamento del luogo, e i premi lo dimostrano: ha vinto il premio per l’iniziativa comunitaria più efficiente dal punto di vista energetico e la categoria Ambiente ai Derry City Business Awards del 2009, e ha rappresentato Derry come finalista ai Pride of Place Awards dello stesso anno.
Come arrivare e informazioni pratiche
Il parco si trova al 196 Westway, Creggan, Derry, BT48 9NU, con ampio parcheggio gratuito vicino all’edificio principale e pannelli informativi attorno al lago. Sul posto ci sono un bar, servizi igienici e docce. La fermata dell’autobus più vicina è Westway a Creggan, e la stazione ferroviaria più vicina è Waterside dall’altra parte del fiume, ma l’auto è di gran lunga il modo più comodo per arrivare.
L’ingresso ai terreni è gratuito; sport acquatici, paintball e laboratori hanno un costo e richiedono la prenotazione, tramite il modulo di richiesta sul sito del parco o telefonicamente al 028 7136 3133. Gli orari di apertura variano con la stagione, quindi controllate il sito web prima di un viaggio speciale, soprattutto in inverno. L’appuntamento clou del calendario è il programma di Halloween di ogni ottobre, che vale la pena di programmare se siete della zona.