Il muro
Le parole «You are now entering Free Derry» furono scritte per la prima volta sul muro a capanna del numero 33 di Lecky Road il 5 gennaio 1969, dopo una notte di disordini e attacchi della polizia nel Bogside. A tenere il pennello fu Liam Hillen; la frase era di Eamonn McCann, ripresa dal cartello «You are now entering Free Berkeley» del movimento americano per la libertà di parola. Quando il ministro dell’Interno James Callaghan venne a Derry quell’agosto, il muro fu ridipinto con una vera scritta nera da John «Caker» Casey, ed è più o meno quello che fotografi oggi. La casa che un tempo chiudeva il muro è sparita da tempo; i lavori stradali hanno lasciato il muro a capanna isolato in mezzo all’incrocio, e nel 2000 il consiglio comunale lo ha dichiarato monumento nazionale.
L’angolo in sé è una sosta di due minuti. A dargli peso è tutto ciò che gli sta intorno, quindi non limitarti a scattare la foto e andartene.
Free Derry, 1969–1972
Per tre anni il Bogside e il Creggan funzionarono come un’area autoproclamata off-limits, barricata contro polizia ed esercito, con le proprie ronde di strada e una radio pirata, Radio Free Derry. Due eventi di quel periodo spiegano perché il mondo conosca questo nome. Nell’agosto 1969 la Battle of the Bogside, una rivolta durata tre giorni, isolò l’area. E il 30 gennaio 1972, nelle strade a pochi passi da questo muro, soldati britannici uccisero a colpi di arma da fuoco tredici civili disarmati durante una marcia per i diritti civili; un quattordicesimo morì in seguito per le ferite. Passò alla storia come Bloody Sunday. L’area autonoma fu infine smantellata nel luglio di quell’anno durante l’Operation Motorman.
I murales della People’s Gallery
Se qui, oltre al muro, devi fare una sola cosa, percorri la People’s Gallery lungo Rossville Street. I dodici grandi murales sono stati dipinti dai Bogside Artists – i fratelli Tom e William Kelly con Kevin Hasson – e sono la vera ragione per venire. Il primo e più famoso, il Petrol Bomber (1994), mostra un ragazzo con la maschera antigas durante la Battle of the Bogside, dipinto per il 25° anniversario; tra gli altri ci sono un tributo al Bloody Sunday che mostra uomini che trasportano il corpo di Jackie Duddy e un ritratto di Che Guevara, la cui famiglia aveva origini nel Galway. Nelle vicinanze si trovano i memoriali per gli scioperanti della fame del 1981 e per la Derry Brigade dell’IRA provvisoria.
Il muro è anche una bacheca di lavoro – viene ridipinto regolarmente per cause locali e internazionali, quindi ciò che trovi al momento della visita potrebbe non avere nulla a che fare con il 1969.
La visita
Questo è un quartiere residenziale e un memoriale, non un’attrazione allestita per i turisti, e alcuni visitatori trovano scomoda la politica dei murales. Comportati di conseguenza: chiedi prima di fotografare persone o case, e tienilo a mente nei giorni delle commemorazioni.
L’angolo è gratuito e aperto a tutte le ore, a 10–15 minuti a piedi a nord dal centro città, scendendo verso il Bogside. Il parcheggio in strada su Rossville Street è limitato e si riempie in fretta, quindi è più facile parcheggiare in centro e camminare. Il muro è a livello strada su marciapiede pianeggiante, anche se le strade circostanti hanno ciottoli e pendenze. Si trova a due passi dal Peace Bridge e dalle mura cittadine di 400 anni, se vuoi organizzare una mezza giornata.
Per il contesto che il muro da solo non può dare, il Museum of Free Derry è a pochi minuti nel Bogside – l’ingresso costa circa 7 £, e vale la pena per l’archivio, gli oggetti personali e il materiale sul Bloody Sunday.