Panoramica
L’antica chiesa di Drumragh si erge senza tetto sulla riva destra del fiume Drumragh, oggi ai margini della stessa Omagh. La rovina è piccola – due frontoni, muri consumati dalle intemperie, un cimitero intorno – e un quarto d’ora basta per vederla; la vera ragione per venire qui sono le passeggiate e i percorsi ciclabili lungo il fiume che partono da questo punto verso i monti Sperrin. La parrocchia dà il nome al fiume e a un’ampia parrocchia civile in cui il capoluogo di contea è cresciuto lentamente.
Una Storia a Strati
Il nome Drumragh deriva dall’irlandese Druim Ráith, “crinale del rath” o forte. L’antica chiesa qui risale all’epoca preriformata e la tradizione locale vuole che sia stata distrutta dalle truppe cromwelliane che sparavano da Cannon Hill a Omagh durante le guerre degli anni Quaranta del Seicento. Fu mappata per la prima volta dall’Ordnance Survey nel 1833 come “Drumragh old church”: un modesto edificio rettangolare, con finestre a doppia smussatura e due frontoni ancora in piedi. Il cimitero circostante custodisce lapidi dell’Ottocento e del Novecento.
La storia ecclesiastica successiva della parrocchia si spostò nel centro di Omagh. La chiesa principale fu eretta lì nel 1777 dalla famiglia Mervyn, notevolmente ampliata nel 1820 e dotata di torre e guglia dal vescovo Knox – l’edificio che finì per caratterizzare lo skyline della città, piuttosto che qualsiasi cosa rimasta nell’antico sito di Drumragh.
Esplorare la Parrocchia
L’antica chiesa di Drumragh e il cimitero
La rovina e il suo cimitero sono aperti tutto l’anno, senza cancello e senza biglietto. I muri e i due frontoni superstiti offrono una sosta breve e tranquilla – dieci o quindici minuti bastano, a meno che non vogliate leggere le lapidi più antiche. Qui non c’è alcun servizio, quindi funziona meglio come tappa di una passeggiata lungo il fiume piuttosto che come meta a sé.
Passeggiate e ciclismo lungo il fiume
Il meglio di Drumragh si gusta a piedi o in bicicletta lungo l’acqua. La Carrigans Road, parte del North West Trail, è una strada panoramica che costeggia il fiume Strule con pendenze dolci e viste aperte verso gli Sperrin, adatta sia a camminatori che a ciclisti. Il fiume Camowen si unisce allo Strule poco lontano, aggiungendo altri sentieri pianeggianti lungo il fiume verso Omagh.
Pesca sul fiume Drumragh
Il fiume Drumragh è pescato localmente per la trota fario selvatica. Le date di stagione e i requisiti di licenza per i fiumi dell’Irlanda del Nord cambiano, ed è richiesta una licenza di pesca più il permesso di pesca pertinente – verificate le regole vigenti presso l’ufficio pesca della DAERA o in un negozio di articoli da pesca a Omagh prima di pescare.
Informazioni Pratiche
- Come arrivare: Il sito dell’antica chiesa è a breve distanza a piedi o in bicicletta dal centro di Omagh, appena fuori Blackfort Road.
- Parcheggio: Non c’è un parcheggio dedicato presso le rovine. I parcheggi a pagamento di Omagh, gestiti dal Fermanagh & Omagh District Council e incluso uno su Drumragh Avenue, sono il posto più comodo per lasciare l’auto prima di proseguire a piedi.
- Orari di apertura: La rovina della chiesa e il cimitero sono all’aperto e accessibili tutto l’anno. Rimanete sui sentieri e non arrampicatevi sui muri.
- Accessibilità: Il sentiero verso la rovina è abbastanza pianeggiante ma può diventare fangoso dopo forti piogge; le stradine lungo il fiume sono per lo più livellate ma non asfaltate in alcuni punti.
- Servizi: Non ci sono servizi presso la rovina. I bagni, i caffè e i negozi più vicini si trovano nel centro di Omagh.
- Tappe nelle vicinanze: Se avete tempo per prolungare la visita, la camminata fino alla vetta di Bessy Bell offre viste panoramiche sugli Sperrin, mentre la storica tenuta ducale e i giardini di Baronscourt sono a soli 10 minuti di auto a nord.
Nota: Le rive del fiume possono essere scivolose dopo la pioggia. Indossate calzature robuste e mantenete una distanza di sicurezza dal bordo dell’acqua, soprattutto quando pescate o camminate con bambini.