Panoramica
Dungloe, An Clochán Liath in irlandese, è la città principale di The Rosses, il centro di servizi di questo angolo della Gaeltacht nell’ovest del County Donegal. Qui si trovano negozi, banche e ufficio turistico, ed è una base più comoda di quanto le sue dimensioni lascino intendere per le spiagge, i promontori e le isole che si susseguono lungo la costa circostante. La popolazione è di poco inferiore a 1.250 abitanti e l’atmosfera è decisamente locale: una città di pescatori, l’irlandese parlato per strada e un’accelerazione del ritmo a luglio con il festival.
Il nome
Il nome irlandese, An Clochán Liath, significa «la pietra da guado grigia», da una lastra di granito che un tempo giaceva nel fiume come unico punto di attraversamento, fino alla costruzione del ponte in pietra, secondo la maggior parte delle fonti nel 1782, anche se alcune dicono 1762. Il nome inglese Dungloe deriva da Dún gCloiche, una fiera mensile che si trasferì al nuovo ponte alla fine del XVIII secolo; col tempo il nome della fiera divenne quello della città. Dungloe è ancora ufficialmente una città della Gaeltacht: i sondaggi stimano l’uso quotidiano dell’irlandese intorno al 21%, circa una persona su cinque, e la lingua si vede nella segnaletica, nei nomi delle attività e nel calendario culturale.
Festival Mary From Dungloe
Ogni luglio il centro cittadino si trasforma per il Mary From Dungloe International Festival, attivo dagli anni Sessanta. Il suo pezzo forte è il concorso che incorona la «Mary of Dungloe», che trascorre l’anno successivo come ambasciatrice del territorio, ma la settimana che lo circonda porta sfilate per le strade, concerti dal vivo, danze tradizionali e pub pieni. Se il tuo viaggio cade a fine luglio, aspettati strade addobbate e nessun angolo tranquillo.
Passeggiate e il fiume
Per un’ora facile in città, la Dungloe River Walk è difficile da battere. Parte dal Garden of Remembrance su Gweedore Road e segue il fiume per 2,1 km su sentieri pavimentati e passerelle in legno, adatta a tutte le abilità e punteggiata di sculture e punti per il birdwatching. Puoi aggiungere il prolungamento del Cope Mountain (altri 1,6 km) per un anello di 3,7 km che costeggia Long Lake e il Dungloe Lake; il tratto fluviale è segnalato in rosso, quello di montagna in verde, e i cani sono i benvenuti al guinzaglio. I laghi ospitano trota di mare e gli isolotti boscosi danno all’acqua una qualità immobile e riflessiva.
Spiagge, promontori e isole
Dungloe non ha una spiaggia propria, ma alcune delle migliori del Donegal sono vicine. Maghery Beach è a 7 km a sud (circa dieci minuti), con sabbia dorata e acque calme per kayak e paddleboarding. La Carrickfinn Blue Flag Beach, a 13 km, ha dune ampie e buon surf, e Dooey Beach, a 16 km, è la scelta dei surfisti.
Sulla costa a Crohy Head si trova l’arco marino noto localmente come «The Breeches», una formazione rocciosa molto fotografata tra i promontori, con le rovine di una torre Martello di epoca napoleonica nelle vicinanze.
Per una vera giornata in isola, guida fino al molo di Burtonport, a circa dieci minuti, per il traghetto per Arranmore, l’isola più grande del Donegal, cinta da un anello costiero che tocca un faro ancora attivo e una torre di avvistamento napoleonica. Più vicina, Cruit Island si raggiunge con un piccolo ponte a sud della città ed è un posto tranquillo per una passeggiata, un po’ di birdwatching o una partita al suo insolito campo da golf links.
Pesca
Le acque intorno a The Rosses premiano sia i pescatori da riva sia quelli in barca. Maghery Strand è affidabile per pollack, tordo, sgombro e passera dalle rocce; anche Dooey Point e Dungloe Pier danno buoni risultati, il molo soprattutto per il cefalo. La Rosses Fishery copre laghi e fiumi per trota fario e trota di mare da febbraio a ottobre, con il periodo migliore a settembre: il permesso stagionale costa 50 €, quello giornaliero 10 €, e il noleggio di una barca si aggira sui 15 € al giorno. Permessi, attrezzatura e condizioni aggiornate si trovano al negozio di attrezzatura Bonner’s su Lower Main Street. Il campo da golf più vicino, se preferisci il ferro in mano, è a Narin & Portnoo, Cruit Island o Gweedore, tutti entro circa 14 km.
Cultura e patrimonio
Il figlio più celebre di Dungloe è il cantante Daniel O’Donnell, cresciuto a The Rosses; il centro visitatori che un tempo sfruttava il legame ha chiuso nel 2019, ma il legame resta profondo, soprattutto in occasione del festival. La città ricorda anche lo scrittore socialista e repubblicano Peadar O’Donnell con un festival autunnale dedicato alla sua vita e alla sua opera. La St Crone’s Church of Ireland su Chapel Road è un ricordo della minoranza protestante della città, un’eredità della Colonizzazione dell’Ulster del XVII secolo, accanto alle più grandi parrocchie cattoliche.
Cibo e bevande
Mangiare a Dungloe punta sul pesce dell’Atlantico e sulla cucina da pub, in locali che fanno anche da centri sociali della città.
- Patrick Johnny Sally’s è un cottage in pietra riconvertito con terrazza sulla baia e un’atmosfera da clienti abituali che conoscono il personale.
- McCafferty’s distribuisce tre bar su due piani, serve un piatto di cozze molto apprezzato e organizza spesso musica dal vivo.
- Bridge Inn sorge accanto al fiume e si divide tra sports bar, pub tradizionale e ristorante, il che lo rende una scelta facile per i gruppi.
Informazioni pratiche
Come arrivare e spostarsi
Dungloe è a circa quindici minuti di auto dall’Donegal Airport, che ha voli di linea da Dublino e Glasgow. Gli autobus servono la città, anche se vale la pena controllare gli orari aggiornati:
- La linea 492 di Bus Éireann parte da Donegal Town via Killybegs e Ardara.
- La linea 271 di Local Link collega Letterkenny, il Glenveagh National Park e Burtonport (per il traghetto per Arranmore).
- Anche Doherty’s Travel e McGeehan Coaches coprono la zona.
L’auto rende la vita molto più facile qui, perché spiagge e promontori sono sparsi tra le penisole circostanti.
Dove dormire
- Waterfront Hotel Dungloe – 49 camere, un bistro bar e il ristorante 106 Atlantic, con vista sulla baia.
- Fairgreen Holiday Cottages – 15 unità a gestione familiare a cinque minuti a piedi da Main Street.
- Maghery Beach Cottages – otto unità ristrutturate e pet-friendly vicino alla sabbia.
- Inisean B&B e Radharc an Oileáin – opzioni più tranquille con giardino, vicine al centro.
Ufficio turistico
Il Dungloe Community Tourist Office (Ionad Teampeall Chroine, Chapel Road) è il posto giusto da cui partire per mappe dei sentieri, orari dei traghetti e date degli eventi; il personale conosce le condizioni locali e i requisiti di prenotazione per le gite in isola. La città ha anche una stazione della Garda, il tribunale distrettuale, un centro Citizens Information e la sede centrale di The Cope, la catena di supermercati cooperativa locale.
Controlla l’orario del traghetto per Arranmore prima di partire: le traversate dipendono dal meteo e si diradano ben oltre l’alta stagione estiva.