Panoramica
Burtonport (Ailt an Chorráin) è il punto da cui si prende il traghetto per Arranmore: una traversata di 15-20 minuti che opera tutto l’anno e trasporta auto oltre a un massimo di 96 passeggeri. È il motivo principale per cui la maggior parte delle persone viene qui, ed è un buon motivo. Oltre al traghetto, questo è un villaggio di pescatori della Gaeltacht sulla costa rocciosa delle Rosses, con un molo colorato, un paio di caffè e l’irlandese parlato nei negozi e nei pub. È un porto e un punto di partenza più che una località turistica, quindi regolate le aspettative: una sosta tranquilla, non una giornata piena di attrazioni.
Traghetti per le isole
Il porto è il punto di partenza per diverse isole al largo del Donegal.
- Arranmore (Árainn Mhór): Traghetti per auto e passeggeri tutto l’anno, traversata di 15-20 minuti verso un’isola di lingua irlandese con una strada costiera circolare, un faro e buone passeggiate.
- Gola Island: Un servizio passeggeri stagionale raggiunge questa isola tranquilla, nota per le sue spiagge e gli archi marini. Gli orari cambiano, quindi controllate gli aggiornamenti dell’operatore prima di partire.
- Tory Island: Il traghetto per Tory non parte da Burtonport ma dal molo di Magheroarty, a circa 4 km a nord, per la traversata verso le scogliere di Tory, le rovine di pietra e la vivace scena di musica tradizionale.
Passeggiata sull’antica ferrovia
Il sedime dell’antica ferrovia Letterkenny & Burtonport, chiusa nel 1940, è oggi una passeggiata pianeggiante, adatta ai cani. Il percorso ad anello di Crickamore si snoda per circa 5 km (all’incirca un’ora) su strade secondarie e sul vecchio tracciato, oltre le casette dei guardiani e il sito della stazione di Dungloe Road, attraverso un bosco di frassini. Un tratto più lungo di 5,5 km dell’antica ferrovia prosegue con la stessa pendenza facile, adatta ai passeggini. Se avete un’ora libera mentre aspettate il traghetto, è la cosa da fare.
Spiaggia di Magheroarty
A nord, a Magheroarty, una spiaggia non commercializzata di 3 km si estende lungo la costa. Il costante moto ondoso dell’Atlantico ne fa un punto noto per surf, kitesurf e windsurf, e una passeggiata tra le dune corre dietro la spiaggia. Una scuola di surf e un caffè stagionali operano durante l’estate per lezioni, noleggio e uno spuntino.
Cibo e cultura
La ristorazione di Burtonport ruota attorno al porto: lo storico Lobster Pot per il pesce, e caffè come il Wheelhouse che servono chowder, colazioni e fish and chips con vista sull’acqua. Il villaggio mantiene un ritmo da Gaeltacht: l’irlandese è la lingua di lavoro – e il calendario raggiunge il culmine con il Burtonport Festival verso fine luglio, che sfocia nel Mary from Dungloe Festival che segue.
Una breve storia
Burtonport fu progettata all’inizio del XIX secolo dal Marchese di Conyngham come rivale pianificata dell’insediamento sulla vicina Rutland Island, dove una targa ricorda ancora il breve sbarco francese di Napper Tandy nel 1798. La chiesa di St Columba fu costruita nel 1899, e la ferrovia operò dal 1903 al 1940; il suo tracciato sopravvive oggi come percorso pedonale ad anello. Negli anni ‘70 e ‘80 il villaggio ospitò brevemente la Atlantis Primal Therapy Commune e la Silver Sisterhood, una strana nota a margine che riaffiora ancora nelle conversazioni locali.
Informazioni pratiche
- Come arrivare: Burtonport è a circa 10 minuti di auto da Dungloe, 25 da Gweedore e 35 da Ardara. La linea 271 di TFI Local Link la collega a Dungloe, Crolly e Letterkenny; non c’è un bus diretto per Donegal town, quindi si cambia ad An Clochán Liath (Dungloe).
- Parcheggio e servizi: Parcheggio pubblico gratuito e servizi igienici al porto, che è adatto ai passeggini, con panchine e caffè nelle vicinanze. Altro parcheggio gratuito presso la chiesa di St Columba e al molo di Magheroarty.
- Traghetti: Arranmore opera tutto l’anno; Gola è stagionale; la traversata per Tory parte da Magheroarty e dipende dalle condizioni meteo. Controllate gli orari prima di partire.
- Periodo migliore: L’estate per gli orari dei traghetti più completi e la scuola di surf; primavera e autunno per meno gente e buon birdwatching in periodo di migrazione.
Non prenotate nulla prima di aver controllato l’orario dei traghetti e le previsioni: le traversate qui cambiano con il tempo, anche a luglio – e tenete un giaccone a vento nello zaino in qualunque stagione.