Panoramica
Fino al 1965 la Georgian Mile era considerata il tratto continuo più lungo di case georgiane d’Europa: quasi un miglio di mattoni uniformi che corre da Fitzwilliam Place, sale attraverso Fitzwilliam Square e prosegue lungo Fitzwilliam Street fino a Merrion Square East. Poi l’ESB ne abbatté 16 in Lower Fitzwilliam Street per costruire un edificio per uffici, e il record se ne andò con loro. Il vuoto è ancora lì, e la discussione non si è mai davvero chiusa.
Ciò che cattura l’occhio è l’uniformità. Le case furono costruite secondo un codice rigoroso tra gli anni Ottanta del Settecento e gli anni Trenta dell’Ottocento: tre piani e mezzo sopra un seminterrato, le stesse proporzioni delle finestre a ghigliottina, lo stesso ventaglio sopra gli stessi gradini di granito. Dublino ha edifici singoli più imponenti, ma da nessun’altra parte un’unica idea regge per così tanto tempo. Attenzione però: questa è una passeggiata per gli occhi, non una giornata di visite. Per la maggior parte dell’anno non c’è nulla da vedere all’interno – le piazze sono chiuse, e dietro quelle porte ci sono studi legali, consulenti e uffici, non stanze aperte al pubblico.
Il percorso
Partite dalla fermata del Luas di St Stephen’s Green e dirigetevi a sud-est verso Fitzwilliam Place, dove mattoni e granito prendono un ritmo costante. Poco dopo arrivate al Pepper Canister – propriamente St Stephen’s Church su Mount Street Crescent, costruita nel 1824 in uno stile neoclassico greco sobrio e nota alla maggior parte dei dublinesi per il video degli U2 di The Sweetest Thing, girato sui suoi gradini.
Da lì il percorso prosegue fino a Fitzwilliam Square, l’ultima e la più piccola delle cinque piazze georgiane di Dublino. Il suo giardino centrale è di proprietà privata dei residenti che vi si affacciano e resta dietro le inferriate tutto l’anno – tranne che per il Bloomsday, il 16 giugno, quando apre al pubblico e si può camminare nel tracciato originale. Se potete scegliere una sola data per la visita, è quella. Proseguite a nord lungo Fitzwilliam Street fino a Merrion Square East, e avrete percorso l’intero miglio.
Storia e architettura
Lo sviluppo iniziò con la tenuta Fitzwilliam, che lottizzò le sue terre a est di St Stephen’s Green secondo un unico piano e lo fece rispettare lotto per lotto. Altezza uniforme, finestre uniformi, porte uniformi: gli acquirenti prendevano un appezzamento e costruivano seguendo il modello. I mattoni erano cotti localmente e il granito per gradini e davanzali proveniva dai terreni della stessa tenuta, il che in parte spiega perché le terrazze si leggano come un’unica superficie continua piuttosto che come una fila di case singole.
È proprio quella completezza a rendere il 1965 così controverso. La demolizione delle 16 case in Lower Fitzwilliam Street per far posto alla sede dell’ESB scatenò anni di proteste da parte dei conservazionisti, e l’edificio sostitutivo – un basso blocco anni Settanta completato nel 1978 – fu malvisto quasi dal giorno dell’inaugurazione. A sua volta è stato demolito e ricostruito nel 2022, questa volta da Grafton Architects, per inserirsi con più discrezione accanto alle terrazze superstiti. Da allora il nucleo georgiano di Dublino è stato proposto come candidato al patrimonio mondiale dell’UNESCO, segno di quanto la discussione abbia cambiato direzione.
Da non perdere
- Il Pepper Canister – la chiesa del 1824 che chiude la prospettiva lungo Mount Street; luogo di concerti oltre che punto di riferimento.
- Fitzwilliam Square – la più piccola delle cinque piazze, e l’unico giardino che apre al pubblico, un giorno all’anno per il Bloomsday.
- Merrion Square – all’estremità nord, un parco pubblico completo circondato da case a schiera, con la statua di Oscar Wilde nell’angolo e la National Gallery e il Natural History Museum a un minuto a piedi.
Informazioni pratiche
- Come arrivare – la linea Luas Green Line ferma a St Stephen’s Green, all’estremità sud della Mile. Diverse linee di Dublin Bus percorrono Leeson Street e Baggot Street.
- Parcheggio – la sosta in strada è limitata e fortemente regolamentata; il parcheggio di St Stephen’s Green è l’opzione più affidabile.
- Accessibilità – i marciapiedi sono in piano, ma i gradini di granito che portano alla maggior parte delle porte d’ingresso rendono le singole case scomode per chi usa la sedia a rotelle; la passeggiata in sé si svolge interamente dal marciapiede.
- Cibo e bevande – Baggot Street, un isolato più a est, è la striscia più vicina di caffè e ristoranti per un caffè alla fine.
Dedicateci un’ora a passo lento e, se avete un minimo di scelta, venite il 16 giugno: è l’unico giorno in cui i giardini delle piazze aprono, e l’unica occasione per stare dentro la cosa invece che accanto.