Panoramica
Qui le pareti ospitano Picasso e Jack B. Yeats, ma le opere sono appese in una casa vissuta, non in una galleria: è proprio questo il senso del luogo. Glebe House è la canonica in stile Regency del 1828, un tempo St Columb’s, che il ritrattista inglese Derek Hill acquistò nei primi anni Cinquanta e trasformò nella sua casa sopra Lough Gartan, con le Derryveagh Mountains e Glenveagh alle spalle. Riempì le stanze di tessuti di William Morris, piastrelle islamiche, paraventi giapponesi e più di 300 opere di Picasso, Oskar Kokoschka, Louis le Brocquy e Jack B. Yeats, tra gli altri.
L’antico studio di Hill, accanto alla casa, è oggi la galleria, con mostre a rotazione e la Derek Hill Collection. Intorno si estendono 20 acri di giardini, dove le aiuole formali si fondono con il prato fiorito e una ricca collezione di alberi, progettati con il designer James Russell. I giardini sono gratuiti; la casa si visita solo con guida ed è aperta stagionalmente, quindi pianifica la visita in base alle date di apertura piuttosto che presentarti fuori stagione aspettandoti di entrare.
Storia
- 1828 – costruita come St Columb’s Rectory, una casa simmetrica in stile Regency per la Church of Ireland.
- 1954 – Derek Hill la acquistò e nei tre decenni successivi la usò come casa, studio e collezione. Collaborò con il giardiniere James Russell, procurandosi piante dai Sunningdale Nurseries per adattarle al selvaggio paesaggio del Donegal.
- 1981 – Hill donò allo Stato irlandese la casa, il suo contenuto e i giardini.
- 2026 – la casa e la galleria hanno riaperto a maggio dopo un importante intervento di conservazione, in vista del bicentenario del 2028.
Oggi la gestisce l’Office of Public Works, che ha mantenuto l’atmosfera di una casa in cui ci si è imbattuti per caso, più che di un museo.
L’arte
Il gusto di Hill era ampio e personale. La collezione conta oltre 300 opere, tra cui pezzi di Pablo Picasso, Georges Braque, Oskar Kokoschka, Louis le Brocquy, Graham Sutherland, Auguste Renoir, Jack Butler Yeats e Patrick Swift, accanto al pittore naïf di Tory Island James Dixon. Qui le arti decorative contano quanto i dipinti: carte da parati di William Morris, piastrelle islamiche, paraventi giapponesi e mobili europei e orientali. Tutto è esposto in modo informale, nelle stanze dove Hill lo aveva collocato.
Giardini
I giardini di 20 acri sono aperti tutti i giorni dalle 10:00 alle 18:00 e l’ingresso è gratuito. Il prato fiorito raggiunge il suo massimo splendore tra la tarda primavera e l’inizio dell’estate; c’è una collezione di alberi maturi – faggi, castagni e specie ornamentali – in gran parte piantati sotto la direzione di Russell; e le aiuole erbacee incorniciano la vista che scende verso Lough Gartan. In estate non mancano la festa del giardino e gli eventi d’arte tra le piante.
Eventi e sala da tè
- Garden fetes – per tutta l’estate, con artigianato locale, cibo e musica.
- Art in the garden – sculture stagionali e opere site-specific tra il prato e gli alberi.
- Mostre in galleria – esposizioni curate che cambiano ogni pochi mesi, spesso con artisti irlandesi emergenti.
- Sala da tè – gestita da Glenveagh Tea-rooms, con tè, caffè, torte fatte in casa e pranzi leggeri.
- Passeggiate nel bosco – sentieri segnalati, percorribili con passeggino, tra gli alberi.
Informazioni pratiche
| Struttura | Dettagli |
|---|---|
| Giardini | Tutti i giorni 10:00–18:00, ingresso gratuito, sentieri accessibili in sedia a rotelle e con passeggino |
| Visite alla casa | Stagionali (maggio–settembre), 10:00–18:00, ultimo ingresso 17:15. Adulto 5,00 €, gruppo/over 65 4,00 €, bambino/studente 3,00 €, famiglia 13,00 € |
| Galleria | Ingresso gratuito; piano terra accessibile in sedia a rotelle; mostre a rotazione |
| Interno della casa | Accesso limitato per la disposizione storica |
| Servizi igienici | In loco, con fasciatoio |
| Parcheggio | Gratuito in loco per auto e pullman |
| Contatti | +353 749 137071 – [email protected] |
| Sito web | Heritage Ireland – Glebe House |
Come arrivare – da Letterkenny, segui la R250 verso ovest in direzione di Churchill, poi le indicazioni locali per Lough Gartan e Glebe House. Sono circa 15 km, 15–20 minuti attraverso la campagna.
Trasporti pubblici – la linea 971 di TFI Local Link parte da Letterkenny per Church Hill e ferma a poca distanza a piedi dal cancello; la corsa singola costa circa 4 €. Un taxi da Letterkenny (Churchill Cabs & Minibus Hire, McHugh Travel) costa circa 25–30 €.
Note stagionali
- Primavera (aprile–giugno) – il prato fiorito al suo meglio.
- Estate (luglio–agosto) – feste, arte all’aperto e lunghe serate per picnic in riva al lago.
- Autunno (settembre–ottobre) – colori sulla collezione di alberi, ma nota che in questi mesi la casa e la galleria chiudono il venerdì.
Nei dintorni
Abbinala al Glenveagh National Park, con il suo castello e le passeggiate in riva al lago, a 12 km a ovest sulla R251; ai Newmills Corn and Flax Mills, con le ruote idrauliche in funzione, a circa 10 km a est verso Letterkenny; oppure al Doe Castle, una torre residenziale in riva all’acqua su Sheep Haven Bay, a circa 23 km a nord.