Panoramica
Il Leannan (in irlandese: An Leanainn) percorre circa 46 km (28,5 miglia) attraverso la County Donegal, dalle Glendowan Mountains fino al Lough Swilly. Lungo il percorso alimenta il Lough Gartan – ricordato come luogo di nascita di San Columba intorno al 520 – e il Lough Fern, ricco di trote, poi attraversa Kilmacrennan prima di raggiungere la cittadina storica di Ramelton, dove sfocia nel mare. È una Special Area of Conservation (codice sito 002176), protetta per le sue acque pulite e ben ossigenate e per i salmoni, le lontre e le freshwater pearl mussels che ne dipendono. Se non sei qui per pescare, il tratto che vale la pena percorrere a piedi è a Ramelton, lungo i vecchi moli.
Pesca sul Leannan
Il Leannan è un fiume da pesca del Donegal da generazioni. È conosciuto soprattutto come zona di pesca alla trota fario, e il tratto sotto il Lough Fern è particolarmente buono sui suoi fondali ghiaiosi e nelle pozze ombreggiate. Gli stock di salmone sono stati duramente colpiti da un’epidemia di necrosi dermica ulcerativa (UDN) negli anni Settanta e da allora si stanno ricostituendo; i record del fiume includono un salmone di 33 libbre. I salmoni iniziano a risalire il fiume dall’inizio di gennaio, con i grilse che arrivano intorno a giugno.
Le regole di conservazione sono severe: ami senza ardiglione obbligatori, e per salmoni e trota di mare il catch-and-release è fortemente raccomandato. Ti serve una licenza di pesca interna, e alcuni tratti richiedono anche un permesso aggiuntivo. Per le acque intorno a Kilmacrennan, contatta Kenneth Bradley (074 9153736) o il negozio Spar a Kilmacrennan per le condizioni attuali, i livelli dell’acqua e i prezzi.
Fauna selvatica e conservazione
Lo status di SAC è meritato. Le acque pulite e veloci a monte di Kilmacrennan sono adatte alla freshwater pearl mussel, un raro bivalve che sopravvive solo in fiumi quasi incontaminati ed è uno degli indicatori più chiari di qualità dell’acqua che tu possa trovare. Le lontre frequentano i tratti più tranquilli e colorati dalla torba vicino a Gartan, mentre aironi e martin pescatori pattugliano le rive. Anche la protetta slender naiad, una pianta acquatica, cresce nel sistema – un altro motivo per cui il Leannan porta la sua designazione.
Passeggiate e patrimonio
La passeggiata migliore è alla foce del fiume. I moli sul lungofiume di Ramelton sono fiancheggiati da alti magazzini in pietra del periodo d’oro del commercio del lino, nei primi anni dell’Ottocento, quando il porto spediva tessuti in Gran Bretagna; il canale si insabbiò verso la metà del XIX secolo e il commercio svanì, ma gli edifici sono rimasti, oggi usati dalla comunità e per scopi culturali. La Ramelton Scenic Walk segue l’estuario con viste sul Lough Swilly. Più a monte, una breve passeggiata dal parcheggio di Drummonaghan Woods conduce a una piccola cascata sul fiume. Il Leannan ha plasmato la vita locale per secoli, e le sue acque superiori a Gartan sono legate agli inizi della storia di San Columba intorno al 520–521.
Momi salienti stagionali
- Inverno e inizio primavera (gennaio–maggio): i salmoni iniziano a risalire dall’inizio di gennaio, e la primavera è il periodo di pesca tradizionale, con la portata del fiume di solito a un livello praticabile.
- Estate (giugno–agosto): i grilse arrivano intorno a giugno, le trote fario sono attive nelle pozze ombreggiate e più fresche, e le lunghe serate si prestano a passeggiate lungo il fiume e al birdwatching.
- Autunno (settembre–ottobre): il calo dei livelli dell’acqua lascia pozze calme e riflettenti mentre il bosco circostante si tinge d’oro – le rive basse sono al loro massimo fotogenico.
- Inverno: la pesca rallenta, ma il fiume resta un percorso tranquillo per i camminatori. Cerca spraints e impronte di lontra lungo le rive fangose dopo piogge costanti.
Informazioni pratiche
Il Leannan è liberamente accessibile lungo quasi tutta la sua lunghezza, senza biglietto d’ingresso per passeggiate o osservazione della fauna. Parcheggio pubblico disponibile a Kilmacrennan e Ramelton, e al punto di accesso di Drummonaghan Woods vicino alla cascata. I pescatori hanno bisogno di una licenza di pesca interna, e alcuni tratti specifici possono richiedere un permesso da un’associazione di pesca locale o da un proprietario privato (vedi i contatti sopra). Controlla le condizioni attuali dell’acqua e le normative sul posto prima di uscire. Il fiume si raggiunge meglio tramite la R245, che lo costeggia tra Letterkenny e Ramelton.
Attrazioni vicine
Una visita al Leannan si abbina naturalmente con le cittadine e la campagna lungo il suo corso:
- Ramelton – la cittadina storica alla foce del fiume, con strade georgiane e i moli fiancheggiati da magazzini.
- Letterkenny – la città più grande del Donegal, a monte sulla R245.
- Gartan e Glenveagh – il luogo di nascita di Colmcille sul corso superiore del fiume, con il Glenveagh National Park più a ovest.
- Rathmullan – sulla riva del Lough Swilly a breve distanza in auto verso nord, con la sua spiaggia e la storia della Flight of the Earls.
Vieni in una mattina infrasettimanale e probabilmente avrai i moli di Ramelton e le pozze di pesca quasi tutti per te.