Panoramica
Harcourt Street (in irlandese: Sráid Fhearchair) corre per poco più di mezzo chilometro dall’angolo sud-est di St Stephen’s Green fino al punto in cui Adelaide Road incontra Harcourt Road. Ciò che la rende degna di una passeggiata è la sua coerenza: le terrazze su entrambi i lati sopravvivono quasi senza interruzioni, uno dei tratti di pianificazione stradale georgiana più completi rimasti a Dublino. Venite in una mattina tranquilla infrasettimanale, prima che gli uffici si riempiano e la folla si raduni, e la vedrete quasi come l’avevano immaginata i suoi progettisti.
Sotto l’estremità superiore scorre il fiume Steine, uno dei tanti fiumi interrati di Dublino – non c’è nulla da vedere, ma spiega la leggera pendenza del terreno.
Una strada georgiana pianificata
La strada fu tracciata nel 1777 dal costruttore John Hatch sotto la Wide Streets Commission, l’ente che ridisegnò la Dublino georgiana, e compare per la prima volta sulle mappe nel 1784. Prende il nome da Simon Harcourt, I conte di Harcourt, Lord Luogotenente d’Irlanda negli anni Settanta del Settecento. Nel 1843 contava 72 case, e l’architettura rispetta le regole di proporzione del periodo: facciate in mattoni rossi, gradini in granito, porte con sovraluce a ventaglio e finestre a ghigliottina che si restringono leggermente salendo.
I residenti e la politica
Per un’unica terrazza, dietro queste porte è successo parecchio. Il numero 4 fu il luogo di nascita dell’avvocato unionista Edward Carson, segnalato da una targa. Bram Stoker, autore di Dracula, abitava al numero 16. Il numero 17, Clonmell House, era la casa di John Scott, I conte di Clonmell – il giudice impiccato noto come «Copper-faced Jack», il cui nome oggi campeggia sul nightclub dietro l’angolo. Il drammaturgo George Bernard Shaw visse al numero 61, oggi parte dell’Harcourt Hotel, tra il 1874 e il 1876.
La storia più pesante si trova al numero 6. Fu sede del quartier generale dello Sinn Féin dal 1910, ed è qui, il 19 dicembre 1918, che fu presa la decisione di istituire il Dáil Éireann. Michael Collins lavorò in seguito dall’edificio come Ministro delle Finanze. Nel 1966 lo Stato lo cedette a Conradh na Gaeilge in riconoscimento del ruolo del movimento per la lingua irlandese in tutta questa vicenda.
La vecchia stazione e la Luas
All’estremità meridionale sorge l’ex stazione ferroviaria di Harcourt Street, aperta nel 1859 come capolinea della linea per Bray. La linea chiuse nel 1958 tra le proteste pubbliche, ma l’edificio vittoriano sopravvisse; la sua alta sala biglietteria è oggi The Odeon, un bar e spazio per eventi. Il successore della ferrovia passa proprio davanti alla porta – la Luas Green Line, con la fermata Harcourt fuori dalla vecchia stazione che porta i tram a nord verso St Stephen’s Green e a sud verso Dundrum, Sandyford e oltre.
Di notte
Di giorno è un corridoio di uffici, studi legali e hotel. Dopo il tramonto è una delle strisce di locali più frequentate di Dublino, ancorata da Copper Face Jacks – «Coppers», una vera istituzione dublinese e per nulla discreta – insieme a Dicey’s Garden e The Odeon. È rumorosa, è affollata nei fine settimana, e non è il posto dove andare per una pinta tranquilla. Se è quello che cercate, continuate a camminare fino a una strada laterale fuori dal tratto principale.
Informazioni pratiche
- Come arrivare: La Luas Green Line è il modo più rapido; la fermata Harcourt è proprio fuori dalla vecchia stazione. La linea di autobus 122 serve la vicina Camden Street.
- Nelle vicinanze: Iveagh Gardens – un giardino gratuito cintato con labirinto di tassi e cascata – è a circa tre minuti a piedi a nord, nascosto dietro le terrazze e molto più tranquillo del green. Due minuti in più vi portano a St Stephen’s Green e poi a Grafton Street.
- Parcheggio: Il parcheggio in strada è gratuito dalle 19:00 alle 7:00, tutto il giorno la domenica e nei giorni festivi; altrimenti il Q-Park di St Stephen’s Green (aperto 24 ore su 24, con colonnine di ricarica per veicoli elettrici) è il parcheggio più vicino. La Luas è più comoda di entrambi.
- Accessibilità: La strada e i suoi marciapiedi sono senza gradini e la fermata della Luas è a raso. I singoli locali variano.