Panoramica
Henry Street (in irlandese: Sráid Anraí) corre dal General Post Office e dalla Spire of Dublin su O’Connell Street verso ovest fino a Liffey Street, dove prosegue come Mary Street. Insieme a Grafton Street, sul lato sud, è una delle due principali vie dello shopping di Dublino, e la più frequentata delle due per lo shopping di tutti i giorni: ogni anno vi passano circa 33 milioni di persone. È in gran parte pedonale dagli anni Ottanta, quindi puoi girarla con calma, al tuo ritmo. Se sei qui per fare acquisti più che per visitare monumenti, questo è il lato del fiume giusto per te – meno boutique e più grandi marchi, tutti in un’unica fila piatta e percorribile a piedi.
Storia
Il terreno faceva parte della tenuta di St Mary’s Abbey, concessa a James FitzGerald dopo lo scioglimento dei monasteri del 1537. La strada fu tracciata nel 1614 da Henry Moore, I conte di Drogheda, di cui porta ancora il nome. Lo sviluppo accelerò negli anni Sessanta del Settecento, ma nessuna facciata georgiana è sopravvissuta: un grave incendio nel 1894 e i bombardamenti della Rivolta di Pasqua del 1916 rasero al suolo gran parte della strada. Solo due edifici ottocenteschi sono arrivati fino a noi – Arnotts (numeri 9–15) e il numero 6.
Arnotts è la costante. Una merceria commercia sul sito dal 1843, ha preso il nome Arnotts nel 1865 ed è stata ricostruita dopo che l’incendio del 1894 distrusse gran parte dei locali originali; è il più antico grande magazzino d’Irlanda e ancora oggi il punto di riferimento della strada. L’Ilac Centre, costruito a partire dal 1977, è stato il primo centro commerciale della città di Dublino; una ristrutturazione da 60 milioni di euro nel 2006 ha aggiunto una facciata in vetro, oltre 80 negozi e ristoranti e la Central Library della città. Il Jervis Shopping Centre su Mary Street è seguito nel 1996, portando in Irlanda per la prima volta una serie di catene britanniche dell’alta strada.
Cosa vedere e fare
Shopping e punti di riferimento
- Arnotts – Il più antico grande magazzino d’Irlanda, che commercia sul sito dal 1843. Il flagship store si sviluppa su più piani, dalla moda all’arredamento fino a un food hall, e l’edificio stesso è uno dei soli due della strada a essere antecedente al 1916.
- Ilac Centre e Central Library – Oltre 80 negozi e ristoranti, più la Central Library della città, che è gratuita, tranquilla e un posto davvero utile dove sedersi tra un acquisto e l’altro se hai bambini al seguito.
- I grandi marchi dell’alta strada – Dunnes Stores, Marks & Spencer e Next lungo Henry Street stessa; dall’altra parte di Liffey Street, su Mary Street, c’è Penneys (Primark), il cui primissimo negozio aprì proprio lì nel 1969.
- The GPO Arcade – Un passaggio vittoriano coperto all’estremità orientale, che collega a Princes Street North e al GPO. Utile da conoscere quando arriva la pioggia.
Vita di strada e ristorazione
Musicisti di strada e artisti di strada animano il tratto pedonale quasi tutti i giorni – il lato nord ha sempre avuto un’energia più grezza e vivace rispetto a Grafton Street. Per una pausa, la strada e le sue traverse offrono queste opzioni:
- Butler’s Chocolate Café – Concediti una cioccolata calda premiata, preparata con una ricetta a base di salsa segreta. Ogni bevanda calda è accompagnata da un pezzo di cioccolato di lusso in omaggio, il che lo rende un’indulgenza molto amata a metà shopping.
- Winding Stair Bookshop & Restaurant – Una breve passeggiata a ovest fino a Liffey Street ti porta a questa istituzione letteraria, che offre ristorazione raffinata e un’ampia collezione di libri con vista sul fiume Liffey.
- Moore Street Market – A un isolato a nord, il mercato all’aperto è una presenza fissa di Dublino dal XVIII secolo, e le grida dei suoi venditori sono uno degli ultimi frammenti di vita di strada della vecchia Dublino rimasti in centro. Ottimo per frutta, verdura e carattere.
- Capel Street – A dieci minuti a piedi verso ovest e ne vale la pena: da quando è diventata pedonale, è diventata la striscia migliore della città per cibo buono ed economico, con ristoranti vietnamiti e altri locali molto più avanti di qualsiasi cosa su Henry Street stessa.
Dicembre su Henry Street
Dicembre è il mese in cui la strada si guadagna la sua reputazione.
- Mercatino di Natale – Per tutto dicembre, bancarelle allineano la strada vendendo decorazioni, regali e giocattoli. È un appuntamento fisso del Natale di Dublino, e la folla lo dimostra.
Come arrivare e consigli pratici
La strada è in gran parte pedonale, quindi una volta lì sei a piedi. I collegamenti con i mezzi pubblici sono buoni:
- Bus: Le fermate di O’Connell Street (GPO) e North Earl Street servono numerose linee, inclusa la 747 Airlink dall’Aeroporto di Dublino.
- Luas: La Green Line ferma a O’Connell – GPO (3 minuti a piedi), mentre la Red Line ferma a Jervis (5 minuti a piedi via Mary Street).
- Treno: Tara Street Station (servizi DART e pendolari) è a 10 minuti a piedi verso ovest, e Dublin Connolly a 18 minuti a piedi verso est.
Accessibilità – La passeggiata pedonale è in piano e accessibile in sedia a rotelle, con pavimentazione tattile agli attraversamenti principali. Sia l’Ilac Centre che il Jervis Shopping Centre offrono ingressi accessibili, ascensori e servizi igienici.
Orari di apertura – I negozi decidono i propri orari, ma la maggior parte dei negozi e dei centri commerciali osserva all’incirca 9:30–19:30 dal lunedì al sabato, con orari ridotti la domenica (di solito 12:00–17:30). Controlla i siti dei singoli negozi in prossimità delle festività e dei saldi.
Una nota pratica che le guide tralasciano: per il parcheggio, l’Ilac car park su Parnell Street e il Jervis car park sono i due più vicini, ed entrambi si riempiono in fretta nei sabati di dicembre. Vieni con Luas o DART ed eviterai il peggio.