Panoramica
Durante le riprese del 1965 di The Spy Who Came in from the Cold, un membro della troupe che lavorava nelle stanze in rovina di Kenure House trovò su un caminetto una ciotola dell’età del bronzo, ancora piena di resti umani cremati. Oggi si trova al National Museum of Ireland. Ecco com’era ridotta Kenure a quel punto – una grande dimora che si svuotava lentamente, usata come set cinematografico perché nessun altro la voleva.
La casa in sé non c’è più, demolita nel 1978. Quello che resta è ciò per cui oggi tutti fanno la strada fino a Rush: un unico enorme portico in granito, con colonne e frontone intatti, isolato in cima a un quartiere residenziale degli anni Settanta dove un tempo sorgeva la magione. A dirla tutta, è una cosa strana da trovarsi davanti – ed è proprio questo il suo fascino.
Com’era
I Butler – conti e poi duchi di Ormond – tennero la signoria di Rush per secoli. James, il II duca di Ormond, fece costruire qui la prima casa importante tra il 1703 e il 1713. Quando nel 1714 fuggì in Francia per il suo sostegno alla causa giacobita, la tenuta fu confiscata e passò infine alla famiglia Echlin, e poi ai Palmer, che la mantennero per oltre un secolo.
Un incendio distrusse la casa originaria, che fu ricostruita intorno al 1827. Nel 1842 l’architetto George Papworth – che progettò anche il ponte di Dublino oggi intitolato a Seán Heuston – aggiunse il grande portico neoclassico che sopravvive. Il colonnello Roderick Fenwick-Palmer lottò contro i costi crescenti della tenuta e alla fine si arrese: il contenuto fu messo all’asta nel 1964 e la proprietà venduta alla Land Commission, poi passata al Dublin County Council. Non riuscendo a trovare un acquirente per una casa che veniva vandalizzata e, alla fine, data alle fiamme, il consiglio la demolì nel 1978. Alcuni abitanti di Rush protestarono; il portico, almeno, fu lasciato in piedi.
Vale la pena sapere cosa si è perso. I giardini cintati di Kenure erano un tempo considerati tra i più grandi d’Irlanda, e i contemporanei giudicavano la casa, i giardini e il bosco all’altezza di Ardgillan o Newbridge House – entrambe sopravvissute come parchi pubblici. Dei giardini formali non resta oggi nulla.
La visita
Sii chiaro sulla scala del luogo prima di andare: si tratta di una sola struttura in pietra in un parco di periferia, una curiosità da dieci minuti piuttosto che una mezza giornata. TripAdvisor la classifica all’ultimo posto tra le poche cose da fare a Rush, e in effetti è meglio trattarla come una tappa sulla strada per la costa che come una destinazione. Se ti piacciono le belle rovine, o un pezzo di storia architettonica irlandese con una strana seconda vita, merita la deviazione; se ti aspetti una dimora storica da visitare, resterai deluso.
I giardini sono gratuiti e aperti dall’alba al tramonto, senza cancello né biglietto, e sono dog-friendly – c’è un’area recintata dove i cani possono correre liberi. Il nome irlandese, Ceann Iubhair, significa «promontorio del tasso». Un campo da cricket locale occupa oggi parte dell’antico demanio.
Come arrivare
Il modo più semplice è seguire le indicazioni per St Catherine’s Estate, salire per la strada chiamata The Drive, e vedrai il portico in cima in uno spazio verde; puoi parcheggiare al negozio accanto. Con i mezzi pubblici, le linee Dublin Bus 33, 33X e 33A/33B servono Rush, e la stazione ferroviaria pendolare di Rush e la DART di Malahide sono entrambe a poca distanza in bus o taxi – controlla gli orari prima di partire.
Abbinala al porto e alle spiagge di Rush stesso, e il portico diventa un pezzo da cinque minuti di un buon pomeriggio costiero nel nord di Dublino, invece di una gita sprecata.