Milverton è una cava in attività, non un’attrazione turistica. Si trova appena fuori Skerries sulla costa settentrionale della County Dublin, di proprietà e gestita da Roadstone, e dal 2017 viene lentamente ricompattata con pietre e terra inerti, in base a una licenza che consente fino a 400.000 tonnellate all’anno. Il Fingal County Council è categorico: il sito «non è adatto all’accesso pubblico generale». I macchinari entrano ed escono in continuazione, alcuni dislivelli non sono recintati e nelle ore di punta arrivano a passare fino a 26 camion all’ora. Considera quanto segue come informazioni di contesto su un luogo che vedrai per lo più dalla strada, non un invito a entrare.
La geologia
Milverton è un County Geological Site. La cava taglia il calcare e lo scisto del Carbonifero inferiore (Viséano) della Holmpatrick Formation – calcare a strati spessi o massiccio, depositato quando questa costa si trovava sotto un mare caldo e poco profondo. La stratificazione si apprezza meglio da una distanza di sicurezza lungo il bordo; i fronti di scavo veri e propri sono off limits.
Le fornaci da calce
Due fornaci da calce in muratura, ciascuna di circa 25 piedi quadrati e 30 piedi di altezza, sopravvivono dai tempi in cui qui si bruciavano calcare frantumato e carbone per produrre calce viva destinata ad agricoltura, edilizia e servizi igienici. La cottura della calce è cessata molto tempo fa; l’estrazione della pietra è proseguita. Le fornaci sono il legame più tangibile con il passato lavorativo del sito.
Falchi pellegrini
Una coppia di falchi pellegrini – tra gli uccelli più veloci al mondo, e tra i più protetti dalla legge irlandese ed europea – nidifica nella cava. L’operazione di riempimento ha suscitato preoccupazione a livello locale per le possibili ripercussioni su di loro e sulla fauna selvatica. Se vuoi osservarli, fallo da lontano con un binocolo e tienti lontano dai bordi superiori; non avvicinarti.
Come arrivare e cosa c’è nei dintorni
La cava si raggiunge dalla R127 vicino a Skerries, e il posto più vicino per lasciare l’auto è il parcheggio di Harbour Road a Skerries; la cittadina è sulla linea ferroviaria Dublino–Drogheda. A essere onesti, il motivo per trovarsi in questo angolo di costa è Skerries stessa, non la cava: il porto, il sentiero costiero e i mulini a vento. Se vuoi una vera camminata, Burrow Beach e il Black Linn Loop su Howth Head, o il lungomare di Balbriggan a pochi chilometri a nord, battono tutti l’osservazione oltre una recinzione di cava.