Panoramica
Se arrivi a Howth con il DART, è questa la passeggiata da fare: il Black Linn Loop parte e finisce alla stazione, quindi l’auto non serve mai. Sono 8,1 km con 160 m di dislivello, segnalati da una freccia rossa su fondo bianco, e la maggior parte delle persone impiega circa due ore e mezza. Dei quattro anelli di Howth contrassegnati per colore, è quello che ti regala le falesie e i panorami dalla vetta senza impegnarti sull’intera lunghezza del più lungo percorso viola.
Cosa incontri lungo il percorso
- Le falesie e il Nose of Howth: una breve salita dalla passeggiata del porto ti porta sul sentiero delle scogliere, con Lambay Island e Ireland’s Eye al largo e il mare d’Irlanda aperto sotto di te.
- Baily Lighthouse: la torre rossa e bianca sul suo promontorio roccioso è stato l’ultimo faro d’Irlanda a essere completamente automatizzato.
- La brughiera di Black Linn: d’estate la ginestra gialla che ricopre il versante aperto sprigiona un inconfondibile profumo di cocco che resta sospeso nell’aria salmastra.
- Ben of Howth: il punto più alto della penisola, a 171 m, con un’ampia veduta su Dublin Bay, le Wicklow Mountains e il mare d’Irlanda.
- La vecchia linea del tram: il tratto di rientro segue il percorso del tram elettrico che collegava Howth a Dublino dal 1901 al 1959; scendendo verso il paese si riconoscono ancora i suoi terrapieni.
Percorrere il sentiero
L’anello è segnalato per intero, ma è agli incroci con gli altri percorsi di Howth che si sbaglia strada, quindi conviene conoscere la sequenza.
- Dalla stazione DART, segui la freccia rossa fino alla passeggiata del porto, poi tieni la destra su Balscadden Road e sali fino al parcheggio di Kilrock per imboccare il sentiero delle scogliere.
- Prosegui sul sentiero delle scogliere per circa 3 km. Gira a destra dove il cartello ti fa lasciare il più lungo anello viola e salire verso il parcheggio Summit.
- Esci dal parcheggio Summit attraverso la barriera limitatrice d’altezza su Bailey Green Road, scendi fino all’incrocio del Summit Stores e del pub, poi gira a sinistra.
- Dopo un centinaio di metri sulla strada asfaltata, gira a destra su un sentiero erboso, attraversa Carrickbrack Road e sali Tweedy’s Hill; in cima immettiti su Windgate Road, gira a destra e cerca sulla sinistra il cancello che dà sul versante.
- Attraversa la brughiera di Black Linn e scendi oltre i campi della GAA e Balkill Park fino alla linea del vecchio tram, che ti riporta dritto alla stazione.
Storia
Howth Head attira coloni e scrittori da secoli: James Joyce l’ha messa nell’Ulisse, e la penisola compare nelle cronache norrene dall’XI secolo. Il tratto della tranvia è il pezzo di passato recente più tangibile della passeggiata: una linea per pendolari in piena attività nella prima metà del Novecento, oggi percorsa a piedi per i suoi panorami anziché in vettura.
Consigli pratici e sicurezza
- I bordi delle scogliere non hanno parapetti. Resta indietro, soprattutto quando ti fermi per fotografare o per osservare le foche grigie che si sdraiano sugli scogli vicino al porto e a Balscadden Bay.
- Fauna: uccelli marini come urie comuni e gazze marine nidificano sulle falesie da marzo ad agosto: tieniti alla larga dalle pareti di nidificazione.
- Vegetazione estiva: a luglio e agosto alcuni tratti erbosi si riempiono di ortiche e sterpaglia spinosa, quindi vale la pena indossare pantaloni lunghi.
- Calzature e meteo: il terreno è accidentato in più punti e il vento dal mare può essere fortissimo anche in una giornata mite; scarponi e una giacca antivento si rivelano preziosi.
- Come arrivare: prendi il DART. I treni sono frequenti da Connolly, Tara Street e Pearse; anche gli autobus H3 e 290 servono Howth. I parcheggi in paese sono pochissimi e nel fine settimana si riempiono presto.
Nei dintorni
- Aideen’s Grave – un dolmen in cima alla penisola, avvolto dalle leggende locali.
- Howth Castle e i suoi giardini – vicino al paese, un contrasto più dolce rispetto alle scogliere.
- Howth Harbour – concludi qui, tra il molo dei pescatori, i ristoranti di pesce e le barche per Ireland’s Eye.
Una mappa del percorso scaricabile è disponibile su Sport Ireland: Black Linn Loop Map.
Controlla gli orari del DART prima di partire: la sera le corse si diradano e, con il vento contro, la passeggiata dura più di quanto immagini.