Il meglio di Kerrykeel non è nel villaggio, ma sopra di esso. Un anello segnalato di 5,6 km sale dalla vecchia caserma della Garda lungo la Ranny Road, passa accanto al sito della Battle of Ranny – dove persero la vita sei uomini – e raggiunge un panorama sulla Mulroy Bay e sulla Knockalla Mountain, la «Devil’s Backbone», prima di ridiscendere accanto al dolmen di Gortnavern, di epoca neolitica. Calcola circa un’ora e dieci.
Il villaggio in sé è piccolo – 389 abitanti all’ultimo censimento – adagiato sulla Mulroy Bay tra Knockalla e Ranny Hill, nel nord-ovest della County Donegal, dove si incontrano la R245 e la R247. È una tappa dei 35 km del Mulroy Drive, l’anello panoramico che collega Kerrykeel, Milford e Fanad Head con una serie di piazzole affacciate sull’acqua.
Il mercato del sabato
Il Kerrykeel Country Market si tiene ogni sabato nella vecchia scuola nazionale di Ranny Road, ma solo dalle 11:00 alle 12:00: un’ora, non una mattinata. Prodotti locali e dolci fatti in casa, ingresso libero. Meglio non attardarsi a colazione.
Un po’ di storia
Kerrykeel – An Cheathrú Chaol, «il quarto stretto», e Carrowkeel nei censimenti più antichi – è nato come villaggio agricolo e di mercato. Per generazioni ha ospitato una fiera il 6 di ogni mese su per Cow Hill, in Pump Street, con scambio di bestiame e prodotti della terra.
Il suo curioso momento di celebrità è arrivato nel 2013, quando un errore nei dati del Central Statistics Office lo ha etichettato per un attimo come la capitale irlandese del crimine: le cifre erano state confuse con quelle di Kevin Street, a Dublino. Il dato è stato corretto in fretta, e da allora gli abitanti ci scherzano su; la battuta funziona ancora meglio se si pensa che la stazione della Garda del villaggio è spesso senza personale. Qui nacque nel 1891 il calciatore Billy Gillespie, primo irlandese a guidare da capitano una squadra vincitrice della FA Cup, e qui nacque anche il cantante di ballate John Kerr.
Nei dintorni
Seguendo il Mulroy Drive fino alla punta della penisola si arriva a Fanad Head, dove il faro propone visite guidate sulle scogliere a picco sul mare. Portsalon, con la sua lunga spiaggia sabbiosa, si trova sull’altro versante del promontorio.
Informazioni pratiche
- Come arrivare – In auto, lungo la R245 e la R247. Letterkenny, a 20 minuti verso est, è il centro più vicino per supermercati, ristoranti e collegamenti.
- Servizi – Una scuola primaria (Scoil Colmcille), una stazione della Garda, un ufficio postale, un paio di pub e un centro comunitario. Non c’è un centro visitatori: per un consiglio in loco conviene rivolgersi all’ufficio postale.
- Mercato – Il sabato, dalle 11:00 alle 12:00, nella vecchia scuola di Ranny Road. Gratuito.
- Aeroporto più vicino – Donegal Airport, circa 45 km a sud, con voli per Dublino.
Organizza la visita di sabato e arriva al mercato prima che chiuda a mezzogiorno, poi smaltisci gli scones sull’anello di Ranny Hill.