Panoramica
Per oltre tre decenni lo skyline di Kiltane ha ospitato il primo parco eolico commerciale d’Irlanda; nel gennaio 2026 è stata smantellata l’ultima delle sue turbine. Pionieristico e già passato – questo binomio calza a pennello per questo angolo dell’Erris, nel nord-ovest della Contea di Mayo. Kiltane (in irlandese: Cill tSéadhna, «chiesa di Seadhna») è una parrocchia civile di torbiera di copertura atlantica, attraversata dal fiume Owenmore e incentrata sul villaggio di Bangor Erris. Sii chiaro su cosa aspettarti: non c’è un’attrazione singola con parcheggio e cartello. Il fascino sta nel vuoto, negli uccelli e nel cielo.
La chiesa che ha dato il nome alla parrocchia
Kiltane prende il nome da Cill tSéadhna, la chiesa di Seadhna, una fondazione paleocristiana che si stima risalga al VII secolo circa, sorta sulle rive del fiume Owenmore, a ovest di Bangor. La sua dedicazione testimonia quanto indietro nel tempo arrivi il culto cristiano in tutta l’Erris. L’antico cimitero si trova ancora a circa due miglia a ovest di Bangor, con più di trenta lapidi leggibili datate tra il 1886 e il 1950 – una testimonianza compatta di vite rurali del Mayo.
Il parco eolico di Bellacorick
Bord na Móna ha aperto il parco eolico di Bellacorick nel 1992: il primo impianto commerciale d’Irlanda, 21 turbine per una capacità di 6,5 megawatt, sufficienti a circa 4.500 case. Nel gennaio 2026 è stata smantellata l’ultima turbina, ben oltre la sua vita prevista di 25 anni, con i componenti avviati a riciclaggio specializzato invece che in discarica. Il sito sta ora passando alla Fase 3 del vicino parco eolico di Oweninny, le cui turbine molto più grandi riforniranno oltre 140.000 case. Per ora restano le vecchie strade di servizio, mentre la torbiera circostante rimane in gran parte indisturbata.
Paesaggio e fauna selvatica
La torbiera di copertura qui è una torbiera atlantica protetta, che cresce lentamente su un terreno ondulato alimentato da piogge quasi costanti. Robert Lloyd Praeger ne ha colto il carattere in The Way That I Went (1937): da Mullranny, scrisse, «puoi camminare per trenta miglia fino alle grandi scogliere del North Mayo, e i tuoi piedi non lasciano mai l’erica». Il terreno aperto e senza alberi è un buon habitat per uccelli limicoli che nidificano a terra, da osservare al meglio nelle prime ore del mattino o nel tardo pomeriggio. La torbiera stessa cambia con il tempo: argentea dopo la pioggia e compatta sotto i piedi nei periodi asciutti.
Cosa vedere e fare
- Passeggiate nella torbiera di copertura: sentieri non segnalati ma ben battuti attraversano la torbiera, adatti a camminatori che non temono il terreno morbido e irregolare. Questa è una Zona Speciale di Conservazione, quindi resta sui percorsi esistenti.
- Birdwatching: la torbiera aperta e le zone umide adiacenti offrono viste senza ostacoli sugli uccelli limicoli; vai presto o tardi nella giornata.
- Bangor Erris: il villaggio della parrocchia sull’Owenmore è il posto giusto per una pinta e un boccone, con il Kiltane Tavern su Main Street e il Kiltane GAA Club – fondato nel 1962, con sede sulla N59 – al centro della vita locale. Bangor è anche nota per la pesca di salmone e trota di mare e segna l’inizio dell’impegnativo Bangor Trail attraverso la catena dei Nephin Beg.
- Il sito di Bellacorick: l’attrazione ovvia per chiunque voglia ripercorrere il passaggio dell’Irlanda dalla torba al vento.
Come arrivare e consigli pratici
Si raggiunge Kiltane sulla N59, svoltando verso l’interno in direzione di Bellacorick. I trasporti pubblici sono molto limitati, quindi l’auto è essenziale per attraversare la parrocchia e fermarsi lungo il percorso. Belmullet, la città più vicina di una certa dimensione, è il punto di riferimento per carburante, generi alimentari, alloggio e il North Mayo Heritage Centre. Non ci sono centri visitatori né attrazioni a pagamento; fermati con prudenza nelle piazzole di sosta ai bordi della strada.
La torbiera è aperta tutto l’anno, ma è il tempo a fare la stagione. Dopo la pioggia ti serviranno stivali impermeabili e ghette, e i fronti atlantici passano in fretta – porta vestiti a strati e controlla Met Éireann prima di partire. Se vuoi davvero camminare sulla torbiera invece di limitarti a guardarla, programma la visita dopo qualche giorno di tempo asciutto, quando i sentieri si rassodano.
Attrazioni nelle vicinanze
- Parco Nazionale Wild Nephin: a sud di Kiltane, protegge uno dei più grandi tratti di torbiera di copertura atlantica d’Irlanda, con sentieri segnalati, un centro visitatori e le pendici del Nephin.
- Belmullet: una città della Gaeltacht con negozi, caffè e un porto attivo, la base naturale per viaggiare nell’Erris.