Panoramica
L’Owenmore è il fiume tranquillo di Sligo: 52,3 km di acqua lenta e calcarea, senza rapide e senza folla. Nasce nell’estremo sud della Contea di Sligo, vicino a Gorteen (lo troverai anche scritto Gurteen) e al Lough Gara, e scende attraverso un bacino di 655 km² fino a incontrare l’Unshin vicino a Collooney. Da quella confluenza diventa il Ballysadare River e sfocia nella Ballysadare Bay. Il suo nome irlandese, An Abhainn Mhór, significa «il grande fiume», ma è un nome che lo sminuisce – questa è acqua piatta e gentile, ed è proprio questo il suo fascino.
Storia e paesaggio
La valle è la classica campagna di drumlin di Sligo: colline basse e ondulate sotto pascoli, bordate di boschi autoctoni, il tutto su un substrato di calcare che mantiene il fiume lento e ricco. La principale caratteristica storica lungo il suo corso è la tenuta di Templehouse, le cui antiche mura della demesne ora si fondono silenziosamente nelle siepi. Poco più avanti, la Schoolhouse ad Annaghmore – costruita negli anni ‘60 dell’Ottocento e circondata da boschi maturi – sorge proprio accanto all’acqua ed è un buon indicatore di quanto a lungo le persone abbiano vissuto lungo queste rive.
Cosa fare
Pesca
Questo è prima di tutto un fiume per la pesca alla carpa. Ospita popolazioni stabili di bream, persico reale, luccio, rudd e anguilla, oltre a piccole trote, ed essendo eutrofico e ricco di pozze profonde, pesca bene per il bream all’inizio della stagione. L’acqua più produttiva è intorno al vecchio ponte di Templehouse, dove la corrente rallenta e il fiume si approfondisce. Qui si pesca da riva – è troppo basso per una barca, e i pesci stanno nei gorghi più profondi dietro rocce e legname caduto. Le prime ore del mattino e la sera tardi sono le finestre migliori. Gran parte della pesca alla carpa lungo l’Owenmore è gratuita, ma conferma l’accesso e l’eventuale necessità di permesso sul posto, o con Inland Fisheries Ireland, prima di sistemarti.
Kayak e canoa
Per un kayak o una canoa, l’Owenmore è un percorso di Grado 1 semplice – prevedibile, lento e una scelta solida per principianti o famiglie che insegnano ai bambini a pagaiare. Il percorso abituale parte vicino a Templehouse e scende verso Collooney. Fai attenzione a rami sommersi e vegetazione sporgente, soprattutto dopo il maltempo, ma il tratto è per il resto facile e semplice da portage.
Passeggiate lungo le rive e fauna selvatica
Non serve alcuna attrezzatura per goderselo. Sentieri informali e strade di campagna seguono le rive, oltre margini bordati di canneti che danno riparo a lontre e al lampo occasionale di un martin pescatore sopra i bassifondi. Tra marzo e maggio i prati umidi sono buoni per uccelli migratori e passeriformi. Il ponte di pietra a Templehouse e l’acqua riflettente accanto ad esso fanno una fotografia affidabile in qualsiasi stagione.
Come arrivare e informazioni pratiche
L’approccio più diretto è la R293 da Gorteen; la segnaletica è scarsa, quindi segui la strada verso l’area di Templehouse. Un piccolo parcheggio senza personale vicino a Templehouse offre parcheggio gratuito, ma è modesto e si riempie rapidamente nei weekend asciutti – arriva prima di mezzogiorno. Il terreno intorno alla riva è spesso morbido, quindi stivali impermeabili o scarpe robuste sono consigliabili.
Il trasporto pubblico è scarso. La fermata dell’autobus regolare più vicina è a Collooney, a circa cinque chilometri di distanza; da lì è un taxi o una camminata svelta su strade di campagna. Non ci sono biglietti d’ingresso, biglietterie o orari di apertura fissi, e il fiume è aperto tutto l’anno, anche se i livelli salgono rapidamente dopo forti piogge. Controlla le previsioni di Met Éireann prima di un’uscita in canoa.
Nelle vicinanze
Collooney è una cittadina di mercato attiva a pochi chilometri a nord, con negozi indipendenti, pub e le rovine conservate della sua vecchia stazione ferroviaria. Ballysadare, un po’ più avanti lungo il sistema, sorge sul fiume accanto a una cascata. L’Owenmore è un contrappunto lento alle attrazioni più appariscenti di Sligo – vieni per rive deserte e acqua costante piuttosto che per il dramma, e non ti deluderà.