Panoramica
Con i suoi 757 m (2.484 piedi), Kippure è il punto più alto della contea di Dublino, anche se la vetta si trova esattamente sul confine tra Wicklow e South Dublin e quasi tutti i percorsi si svolgono sul versante di Wicklow. La riconosci da mezza città grazie al traliccio di 127 m che la sormonta: è il più antico impianto di trasmissione televisiva d’Irlanda, in onda per la prima volta il 31 dicembre 1961, e ancora oggi diffonde Saorview e RTÉ FM. Nella conca a nord-est si annidano due laghi di circo glaciale, Lough Bray Upper e Lower, e l’altopiano torboso alimenta le sorgenti sia del Liffey sia del Dodder.
Prima di partire, però, mettiti l’animo in pace sulla cima: la vetta vera e propria è un recinto attorno a un traliccio, e delude. Il bello sta nell’avvicinamento attraverso la torbiera aperta e, ancora di più, nei laghi di Lough Bray. Se hai mezza giornata e devi scegliere una cosa sola, opta per l’anello che passa dai laghi anziché arrancare lungo la strada di servizio solo per arrivare al punto trigonometrico.
Il traliccio di trasmissione
Il nome Kippure è la trascrizione della pronuncia locale e viene di solito ricondotto all’irlandese ciop (ceppo) e iúr (tasso). Fu proprio la sua altezza ad attirare le emittenti. A metà degli anni Cinquanta Radio Éireann effettuò rilievi sulla vetta per installarvi un trasmettitore VHF FM; a fine decennio arrivò una strada di accesso, poi il traliccio. Le trasmissioni televisive regolari iniziarono il 31 dicembre 1961 con il vecchio sistema a 405 linee, passato a 625 linee nel 1962 e allo stereo FM nel 1969. Da allora impianti UHF più recenti hanno assorbito gran parte del traffico nazionale, ma il traliccio continua a diffondere il digitale terrestre Saorview e RTÉ FM e, nelle giornate limpide, lo si scorge dall’altra parte del Mare d’Irlanda, dal Galles. Il recinto è chiuso al pubblico.
A piedi sulla montagna
Il percorso classico è un andata e ritorno che parte dalla R115 vicino al Sally Gap e segue la strada di servizio asfaltata fino alla vetta: circa 6,9 km complessivi, 256 m di dislivello e due ore, due ore e mezza a passo regolare. Sulla strada si cammina bene; appena la lasci, però, il terreno torboso è notoriamente acquitrinoso, quindi resta sulla carreggiata a meno che tu non sia disposto a bagnarti i piedi.
Per un’uscita più bella, includi i due laghi di Lough Bray sul fianco nord-orientale: un anello di circa 6,8 km attorno ad acque scure, tinte di torba, sotto pendii coperti di erica. Puoi collegare i laghi alla vetta per una giornata più lunga. Chi è ben allenato unisce Kippure a Seefin e Seefingan in un circuito di circa 21 km, che tocca tre cime e passa accanto alla sorgente del Liffey, a Liffey Head Bog.
Qualunque sia l’itinerario, l’altopiano è esposto e diventa freddo e ventoso in fretta. Porta uno strato caldo e scarponi adeguati, e tieni con te una mappa o un GPS offline: sul terreno aperto non c’è segnaletica. Tieni gli occhi aperti: tra l’erica vivono cervi sika, lepri irlandesi e pernici bianche di Scozia.
Kippure Adventure Centre
A breve distanza in auto, a Manor Kilbride, vicino a Blessington, il Kippure Adventure Centre è una base outdoor costruita appositamente su 240 acri. Propone percorsi acrobatici alti e bassi, una torre per arrampicata e calata in corda doppia, una zip-line, tiro con l’arco, orientamento, bushcraft ed escursioni guidate in collina, e accoglie giornate in famiglia, gruppi scolastici, feste e prenotazioni aziendali. Ci sono sale riunioni e alloggi in loco fino a 150 posti, oltre a occasionali visite storiche a siti monastici della zona e a luoghi legati alla Grande carestia irlandese. Le informazioni per prenotare sono sulla scheda di Discover Ireland.
Nei dintorni
Blessington si affaccia sui laghi a ovest ed è perfetta per un giro in barca o uno spuntino prima della salita. Avondale Forest Park, la tenuta dei Parnell, richiede un tragitto più lungo verso sud e regala passeggiate nel bosco, mentre l’Avonmore River attraversa la valle con tranquilli sentieri lungo l’acqua.
Come arrivare
Il modo più semplice è in auto lungo la Old Military Road (R115), la strada costruita tra queste montagne fra il 1801 e il 1809. I parcheggi gratuiti sono piccoli e sparsi: uno vicino al cancello sulla R115, il Quarry car park nei pressi di Lough Bray e l’area di riserva a Kippure Estate. In alcuni parcheggi del parco nazionale può essere previsto un pagamento, quindi porta con te delle monete.
I mezzi pubblici sono scarsi. Il servizio di autobus regolare più vicino arriva a Blessington (controlla gli orari aggiornati di Dublin Bus), e da lì servono un taxi o una lunga camminata in salita per raggiungere le partenze dei sentieri. I ciclisti possono usare la strada di servizio, ma devono aspettarsi tratti ripidi.