Panoramica
Knockacur Hill (in irlandese: Cnoc an Choir) è il basso rilievo su cui sorge la cittadina di Doneraile, nella campagna agricola del nord della Contea di Cork. Sale dolcemente dal fiume Awbeg ed è una camminata onesta e senza pretese, più che una montagna. Se siete arrivati fin qui, il vero motivo per fermarsi è ai suoi piedi, dove Doneraile Court e il suo antico deer park occupano da soli una buona mezza giornata.
La camminata
Un tranquillo anello sale da un punto di sosta sul ciglio della strada vicino alla base, su piste agricole e sentieri tra i campi, senza tratti ripidi: per questo è gestibile con bambini e cani. Un piccolo cumulo di pietre segna la cima, con una vista aperta su Doneraile, la valle dell’Awbeg e la campagna agricola del nord di Cork oltre. Le piste attraversano terreni agricoli privati e in attività, quindi restate sui sentieri, richiudete i cancelli dietro di voi e lasciate spazio al bestiame. Il fondo è naturale per tutto il percorso e dopo la pioggia diventa fangoso: meglio gli scarponi.
Doneraile Court e Wildlife Park
È questo ciò per cui la maggior parte delle persone viene davvero. Doneraile Wildlife Park è un parco paesaggistico di 166 ettari in stile «Capability Brown» – sistemato nel XVIII secolo in quella maniera, ma non da Brown in persona – con boschetti maturi di latifoglie, giochi d’acqua restaurati e branchi di cervi rossi, daini e sika, oltre a una mandria di bovine Kerry autoctone. L’ingresso è gratuito e il parco è aperto tutti i giorni: 08:00–20:00 in estate, 08:00–17:00 in inverno.
Doneraile Court, l’ex dimora della famiglia St Leger, sorge all’interno del parco. Si visita con guida, a ogni ora piena dalle 10:00 alle 16:00, da marzo a ottobre:
| Biglietto | Prezzo |
|---|---|
| Adulto | 8 € |
| Over 65 | 6 € |
| Studente / bambino | 4 € |
| Famiglia | 20 € |
| Sotto i 12 anni | Gratis |
Il parco intorno è liberamente percorribile. A circa 7,7 km di distanza, Annes Grove Gardens è un giardino dell’Office of Public Works con arbusti e alberi esotici, una storica serra e aiuole formali – un facile completamento per chi ama i giardini.
Doneraile stessa
Doneraile ha una storia sproporzionata per una piccola cittadina del nord di Cork. Il primo steeplechase documentato fu corso da Buttevant a Doneraile nel 1752: i cavalieri galoppavano attraverso la campagna verso il campanile della chiesa visibile in lontananza, ed è da lì che lo sport prese il nome. Nel 1829, durante i processi della Doneraile Conspiracy, Daniel O’Connell cavalcò tutta la notte per difendere alcuni uomini del posto accusati di aver complottato un omicidio. E nel 1889 qui fu fondata la prima cooperativa agricola e caseificio di successo del paese, una piccola rivoluzione nel modo in cui l’agricoltura irlandese era organizzata.
Informazioni pratiche
- Accesso: strade pubbliche fino alla townland di Knockacur; la segnaletica è minima, quindi portate una mappa o un GPS.
- Parcheggio: spazio limitato sul ciglio della strada vicino alla base – parcheggiate senza bloccare i cancelli delle fattorie. C’è un vero parcheggio a Doneraile Wildlife Park.
- Servizi: nessuno sulla collina. Servizi igienici, cibo e informazioni si trovano a Doneraile e al wildlife park, che ha una sala da tè.
- Cani: benvenuti sui sentieri ma al guinzaglio vicino al bestiame; notate che i cani possono essere limitati in alcune parti del deer park.
Venite in una bella mattina, camminate sulla collina per il panorama, poi passate il pomeriggio nel parco tra i cervi – è il giorno che questo angolo di Cork sa fare meglio.