Panoramica
Lisbellaw (in irlandese: Lios Béal Átha, «forte ad anello all’imbocco del guado») è un villaggio di circa 1.100 abitanti a pochi chilometri a est di Enniskillen nella County Fermanagh, arroccato sulla collina attorno a una chiesa parrocchiale della Church of Ireland del XVIII secolo che domina ancora lo skyline. La sua vera ragione d’essere sulla mappa è industriale: John Grey Vesey Porter aprì qui un lanificio nel 1853 per dare lavoro dopo la Grande carestia irlandese, e i tweed che vi si tessevano venivano venduti con il nome Henderson & Eadie fino alla chiusura del mulino nel 1965.
La via principale, stretta e in salita, ospita una manciata di negozi indipendenti, due pub tradizionali, un ufficio postale, una farmacia e qualche locale dove mangiare, tutto a pochi passi dalle chiese. È un villaggio da mezz’ora onesta piuttosto che da una giornata intera – i motivi per trattenersi sono per lo più appena fuori, sulle rive dell’Upper Lough Erne.
Storia e patrimonio industriale
La tradizione locale vuole che una battaglia sia stata combattuta un tempo sulla collina sopra il villaggio, tra le forze di re Guglielmo e quelle di Giacomo II, con la sconfitta dei giacobiti. Qualunque sia la verità, la zona rimase rurale per secoli, legata all’agricoltura e, più tardi, alla ferrovia. La stazione di Lisbellaw aprì il 16 agosto 1858 e chiuse il 1° ottobre 1957, lasciando il villaggio da allora solo su strada.
La chiesa parrocchiale della Church of Ireland del XVIII secolo sorge sulla collina al centro del villaggio; St Ronan’s, una chiesa ottocentesca con facciata in pietra, fu aggiunta in seguito. Le congregazioni della Church of Ireland, metodista, presbiteriana e cattolica hanno tutte avuto a lungo un posto qui.
Il lanificio di Lisbellaw
Nel 1853 John Grey Vesey Porter fondò un lanificio a Lisbellaw per creare posti di lavoro dopo la Grande carestia irlandese. Quattro anni dopo reclutò due tessitori esperti, John Eadie e John Henderson, da Alloa, in Scozia; la società divenne Henderson & Eadie, che rilevò il mulino per intero. L’azienda prosperò, producendo i noti tessuti «Lough Erne», «Snowhill Irish Tweed» e «Blackthorn Tweed». Fu costituita in società per azioni nel 1909 e rimase in mani familiari fino alla chiusura nel 1965. Sebbene gli edifici del mulino non siano più in uso, il sito resta un punto di interesse locale e un ricordo del passato industriale di Lisbellaw. Il punto vendita del mulino in Church Street a Enniskillen continuò a commerciare fino alla fine degli anni Settanta, preservando l’eredità del marchio per un altro decennio.
Cosa vedere e fare
Le chiese
- Chiesa parrocchiale della Church of Ireland – la chiesa del XVIII secolo sulla collina domina lo skyline del villaggio. Il suo cimitero è un luogo tranquillo per una breve passeggiata.
- St Ronan’s – una chiesa ottocentesca con facciata in pietra e vetrate colorate, merita uno sguardo se siete di passaggio.
La vita del villaggio
La via principale in salita è il commercio di un piccolo villaggio in miniatura: un alimentari, una friggitoria, un paio di pub, un ufficio postale e una farmacia, tutto a pochi minuti a piedi. I due pub sono il posto giusto per una pinta e due chiacchiere, e più o meno l’estensione delle opzioni serali.
Fermanagh Fun Farm
La Fermanagh Fun Farm è un’impresa sociale ai margini del villaggio, che ospita più di 150 animali salvati, con tutti i profitti reinvestiti nella fattoria e nei progetti della comunità locale. Per le famiglie è il motivo principale per fare il viaggio: i bambini possono dare da mangiare agli animali, maneggiare quelli più piccoli, portare a spasso un pony e sfogare le energie nelle aree gioco interne ed esterne, e c’è anche un caffè in loco. Un unico biglietto copre tutte le attività.
L’apertura è stagionale – nei fine settimana da marzo a giugno, quasi tutti i giorni (da mercoledì a domenica) in luglio e agosto, e di nuovo nei fine settimana a settembre. Controllate le date aggiornate prima di partire, perché la stagione chiude alla fine di settembre.
Passeggiate sul lago e parchi di campagna
Appena fuori dal villaggio, Carrybridge ha un porticciolo sull’Upper Lough Erne. Anche se non noleggiate una barca, i percorsi pedonali offrono ampie viste sull’acqua, ideali per una passeggiata in riva al lago o un picnic sulle sponde, e da qui potete organizzare pesca o noleggio barche.
Con una breve guida si arriva al Castle Archdale Country Park sulle rive del Lower Lough Erne, con sentieri che attraversano boschi e campi aperti, buon birdwatching per gli uccelli acquatici, aree picnic, un parco giochi per bambini e le rovine di Castle Archdale stesso – abbastanza per riempire un pomeriggio in famiglia.
Comunità e sport
Il Lisbellaw St Patrick’s è un club di hurling e, cosa insolita per la GAA, non schiera alcuna squadra di football gaelico – solo hurling. Il club ha vinto numerosi titoli dell’Ulster. La Lory Meagher Cup di cui si parla a livello locale è stata vinta nel 2021 dalla squadra della contea di Fermanagh, non dal club di Lisbellaw – una competizione di contea, non di club. Oltre ai giorni di partita, il villaggio vive sul solito calendario dei piccoli centri fatto di fiere stagionali e sessioni di musica nei pub; la bacheca degli annunci è il posto giusto per trovare le date.
Informazioni pratiche
Come arrivare e trasporti
Lisbellaw si trova a pochi chilometri a est di Enniskillen, appena fuori dalla A4. Da Belfast sono circa due ore di macchina verso ovest sulla M1 e sulla A4. I trasporti pubblici sono limitati da quando la ferrovia ha chiuso nel 1957: gli autobus collegano Enniskillen ai paesi vicini, ma l’auto è il modo più pratico per esplorare la campagna circostante.
Parcheggio e accessibilità
Il parcheggio è generalmente gratuito nel centro del villaggio, alla Fun Farm e al porticciolo di Carrybridge, anche se i posti si riempiono rapidamente nei fine settimana estivi. La via principale è stretta e in salita, quindi i veicoli più grandi potrebbero trovarla scomoda.
Alloggi e ristorazione
Una manciata di B&B e guesthouse sono sparsi tra il villaggio e la vicina Enniskillen, tutti a breve distanza in auto dalle attrazioni di Lisbellaw.
Attrazioni nei dintorni
- Castle Balfour – un castello della Colonizzazione dell’Ulster del XVII secolo nella vicina Lisnaskea.
- Castle Coole – una dimora neoclassica del XVIII secolo immersa in un parco vicino a Enniskillen.
- Boa Island – nota per le sue figure di Giano e le incisioni paleocristiane, sul Lower Lough Erne.
Per gli aggiornamenti più recenti su eventi, alloggi e servizi locali, visita la pagina turistica regionale: Lisbellaw su Enniskillen.com