Panoramica
Nel 1888 un deputato locale si barricò dentro questa torre in rovina con una scorta di viveri, lasciando che la polizia piantasse le tende e aspettasse. Quello scontro è la cosa più interessante di Lisfinny Castle, e vale la pena saperlo prima di venire, perché la torre sorge in una fattoria in attività e la si ammira dalla strada pubblica, senza avvicinarsi a piedi. Lisfinny – dal gaelico che significa «forte di Fineen» – è una torre castellana del XV secolo su un crinale sopra il fiume Bride, a un paio di chilometri a nord di Tallow nella County Waterford.
Una storia turbolenta
La torre risale a circa il 1460, una delle cinque torri castellane del XV secolo costruite dagli Earls of Desmond della dinastia Fitzgerald. È in conglomerato arenaceo, con pianterreno a volta a botte e finestre ad arco ogivale ai piani superiori – quel genere di dettaglio che mostra come il comfort cominciasse a contare quanto la difesa.
Durante la Seconda Ribellione dei Desmond (1579–1583) il castello fu presidiato da soldati spagnoli e tenuto come roccaforte dei ribelli. Dopo la ribellione la Corona ridistribuì le terre: nel 1587 il maniero fu concesso a Sir Walter Raleigh come parte della Munster Plantation, e nel 1602 era già passato a Sir Richard Boyle, futuro Earl of Cork. Già nel 1641 la torre era descritta come una rovina, e accanto fu poi costruita una casa georgiana.
C’è anche una nota letteraria: secondo la tradizione locale, il fiume Bride sotto il castello è uno dei luoghi in cui Edmund Spenser lavorò a The Faerie Queene.
Lo scontro della Land War
La storia di Lisfinny non finì nel Medioevo. Nel 1888 la rovina finì sui giornali quando Jasper Douglas Pyne, affittuario locale e deputato per West Waterford, si barricò dentro per sfuggire all’arresto in base ai Coercion Acts. Pyne – che fungeva anche da comandante per le guarnigioni dei vicini castelli di Dromana, Kilmacow, Sheanmore e Mocollop – aveva rifornito la torre di viveri, e la polizia, incapace di sfondare le mura di pietra, si accampò semplicemente intorno e aspettò. Alla fine riuscì a fuggire. L’assedio fu ampiamente illustrato dalla stampa dell’epoca ed è ancora oggi la storia che la gente del posto racconta su questo luogo.
Cosa si può vedere
Non si può entrare, ma la torre si legge chiaramente dalla strada come un esempio di architettura difensiva del tardo Medioevo. Le fonti discordano sull’altezza – quattro piani e un solaio per alcuni, cinque per altri – ma gran parte della muratura originale è sopravvissuta, e le finestre ad arco ogivale ai piani superiori segnano il passaggio da fortezza a residenza. La luce del primo mattino o del tardo pomeriggio proietta ombre lunghe sulla valle del Bride, e la nebbia che sale dal fiume regala fotografie suggestive.
Come arrivare e consigli pratici
- Posizione: in una fattoria privata presso la frazione di Tallowbridge, a circa 2 km a nord di Tallow.
- Accesso: si ammira dalla strada pubblica. Non c’è un parcheggio per i visitatori: accostate sulla banchina dove la strada è abbastanza larga e non bloccate i cancelli dei campi.
- Servizi: nessuno. Niente caffè, bagni o acqua sul posto.
- Cani: ammessi sul ciglio della strada, al guinzaglio, visto che ci sono animali da pascolo.
- Sicurezza: è una rovina non recintata su terreno privato: non arrampicatevi sui muri e non oltrepassate la recinzione.
Attrazioni nelle vicinanze
- Cappoquin (≈ 8 km a ovest) – Un villaggio sul fiume Blackwater, noto per la sua tenuta storica e i suoi giardini.
- Dungarvan Castle (≈ 30 km a sud-est) – Una fortezza normanna ben conservata con visite guidate e mostre.
- Comeragh Mountains – Cime e crinali aspri con buone camminate e ampie viste sulla valle.
- Ardmore Peninsula and Cliff Walk (≈ 20 km a est) – Paesaggi costieri con un’antica torre circolare e viste aperte sull’oceano.
Lisfinny è una sosta di cinque minuti, non una mezza giornata: abbinate la visita a Cappoquin o al viaggio verso le pendici dei Comeragh per rendere la gita davvero utile.