Panoramica
La Lyreen è lunga solo circa sei chilometri, ma attraversa proprio il centro di Maynooth, passa accanto al castello, attraverso i terreni dell’università e sbocca nella Rye River a est della città. Il suo nome irlandese, An Laidhrín, è un diminutivo di ladhar, “forcella”, adatto a un fiume che si forma dall’unione di diversi piccoli corsi d’acqua vicino a Corcoranstown prima di diventare un vero corso. Nessuno viene a Maynooth per la Lyreen. Ma se siete già qui per il college o per il castello, seguire l’acqua è il modo più piacevole per vedere la città.
Seguendo il fiume
La passeggiata non è tanto un sentiero segnalato quanto il fiume stesso. Si parte dal piccolo spazio pubblico su Pound Lane, appena fuori Main Street, dove la Lyreen scorre dietro i giardini delle case e sotto le passerelle prima di entrare nei terreni di St Patrick’s College e nel South Campus della Maynooth University. Se avete solo venti minuti, percorrete questo tratto: è pianeggiante, in parte asfaltato, ed è il corridoio verde più tranquillo di una città dormitorio affollata.
Vicino al centro cittadino il fiume passa accanto alle rovine del XII secolo di Maynooth Castle, che sorge proprio alla confluenza della Lyreen con la Joan Slade (o Owenslade). A valle piega verso Carton Demesne, oltre una serie di stagni per la pesca, e infine si getta nella Rye a est della città.
Il canale di mulino e la storia del fiume
La Lyreen è stata sfruttata per molto tempo. Il nome anglicizzato “Leyrin” compare nel Civil Survey del 1654–56, ma il fiume azionava mulini già molto prima. All’interno dei terreni del college, un canale di mulino si stacca ancora dal corso principale: è lo stesso canale che un tempo alimentava le Manor Mills, e si ricongiunge al fiume tra il college e il Manor Mills Centre. I mulini sono scomparsi; il canale è un ricordo silenzioso di ciò che l’acqua faceva un tempo.
Il fiume ha plasmato la città anche in modi più piccoli. La Joan Slade, che confluisce vicino al castello, è stata a lungo un confine e un punto di attraversamento, mentre i torrenti Meadowbrook e Maws confluivano da sud e da est. Oggi la Lyreen è cucita nel tessuto della città, con moderne abitazioni come gli appartamenti Lyreen Manor costruiti lungo le sue rive e passerelle pubbliche mantenute aperte accanto all’acqua.
Pesci e fauna selvatica
Un’indagine del 2011 ha rilevato sette specie ittiche nella Lyreen, le più comuni delle quali sono il vairone, la trota fario e lo scazzone; l’affluente Baltracey ne conteneva quattro, per lo più spinarelli. La stessa indagine ha valutato lo stato ecologico del fiume come “moderato”, il che è onesto: acqua di un normale piccolo fiume, non un torrente incontaminato. Osservando i tratti più lenti e bordati di canneti, potreste avvistare un martin pescatore, e i terreni boscosi del college e la vicina tenuta di Carton House attirano uccelli acquatici e uccelli dei boschi.
Per i pescatori: non aspettatevi una pesca gestita sulla Lyreen stessa. Una pesca per specie grossolane e carpe è stata realizzata dove la Lyreen incontra la Rye, aggiungendo due stagni a uno già esistente, ma il vecchio Lyreen Angling Centre (in seguito Meadow Lodge Fisheries) sembra aver chiuso. Gran parte della pesca locale oggi avviene sulla Rye Water o sul Royal Canal attraverso la città, entrambi buoni per specie grossolane come abramidi, tinche e rudd.
Informazioni pratiche
- Come arrivare: Maynooth si trova a circa 25 km a ovest di Dublino, fuori dalla M4 all’uscita 7, ed è sulla linea Irish Rail Western Commuter da Dublin Connolly. La passeggiata lungo il fiume inizia a pochi minuti dalla stazione.
- Accesso: gratuito e aperto, con i punti di ingresso più facili su Pound Lane e lungo il perimetro del campus universitario.
- Parcheggio: parcheggio in strada intorno al college e vicino a Pound Lane, più stalli pay-and-display sulla strada principale vicino al centro cittadino.
- Servizi: nessun centro visitatori sul fiume; servizi igienici e caffè si trovano nel centro di Maynooth e nella tenuta di Carton House.
- Sicurezza: la Lyreen si ingrossa rapidamente dopo forti piogge, e il consiglio comunale ha segnalato il rischio di allagamenti vicino ai ponti bassi e al sottopasso della M4. Rimanete sui sentieri e tenete i bambini lontani dal bordo dopo il maltempo.
Se volete il meglio in un’unica uscita, camminate da Pound Lane al castello e poi nel South Campus. Quel mezzo miglio comprende il canale di mulino, le rovine e la parte più tranquilla del fiume, e vi riporta vicino ai caffè di Main Street.