Panoramica
Una chiesa parrocchiale medievale senza tetto e la sua torre quadrata a tre piani si ergono in un cimitero ancora attivo ai margini di Carrickmacross, su Magheross Road a pochi minuti a piedi dal centro di County Monaghan. È una tappa breve – dieci o quindici minuti – da inserire al meglio nel percorso del patrimonio della città piuttosto che come meta a sé. La ricompensa per la deviazione è sul muro: una targa che registra, in termini semplici, che la chiesa «fu distrutta durante la Ribellione del 1641 e ricostruita nell’anno 1682».
Storia
Il censimento Buildings of Ireland data la prima chiesa qui a circa il 1550, una chiesa parrocchiale pre-riforma passata alla Church of Ireland dopo la Riforma. La tradizione locale colloca sullo stesso sito qualcosa di ancora più antico: è ancora chiamata Old St Finbarr’s, e il cimitero St Finbarr’s cemetery, da una storia secondo cui il santo vi fondò una chiesa. Nelle guerre degli anni 1590 le forze inglesi tennero l’edificio come guarnigione, e i MacMahon di Farney – il clan gaelico che governava questo angolo di Monaghan – li cacciarono bruciandoli. Fu di nuovo distrutta nella ribellione del 1641, poi ricostruita nel 1682 con la torre quadrata a nord. Nel 1788 la vestry parrocchiale decise di costruire una nuova chiesa sulla strada principale di Carrickmacross; la congregazione si trasferì lì, e Magheross fu lasciata alle intemperie.
Cosa cercare
- La lapide con teschio e ossa incrociate. L’unica scultura che la gente ricorda è un memento mori consumato che sembra più da pirata che da parrocchia – vale la pena cercarlo tra le pietre più antiche.
- La torre. Calcare a macerie con cornici in pietra lavorata e cantonali in conci squadrati; l’ingresso è attraverso il muro nord.
- I pilastri del cancello. Pilastri quadrati in conci di fine XVII secolo con cornici chiuse e sfere decorative, oggi con cancelli metallici di sostituzione.
- Il cimitero. Ancora in uso, con una mescolanza di sepolture cattoliche e della Church of Ireland.
Informazioni pratiche
La chiesa si trova su Magheross Road appena fuori dal centro; il modo più semplice è parcheggiare a Carrickmacross e camminare per i pochi minuti fino a lì. Non c’è biglietteria né orari fissi – è un cimitero aperto. Fate attenzione al terreno irregolare vicino al rudere, non salite sulla muratura instabile e trattate le sepolture con il rispetto che un cimitero ancora in uso merita.
Il percorso del centro storico
Magheross è una tappa del Carrickmacross Historic Town Trail, un percorso autoguidato di 35-40 minuti a piedi che la collega a St Joseph’s Church, alla Church of Ireland St Finbarr’s, al cimitero della Grande carestia irlandese e al vecchio tribunale e casello. Tornando verso il centro, la Carrickmacross Lace Gallery espone il pregiato merletto a tombolo per cui la città è nota, e la Carrickmacross Workhouse offre uno sguardo sobrio sugli anni della carestia. Per altra storia regionale, il Monaghan County Museum a Monaghan town è un salto più lungo verso nord. Dedicate quindici minuti alla chiesa lungo il percorso e fate della ricerca della lapide con teschio e ossa incrociate la cosa che vi portate a casa.