Quando aprì nel 1974, fu il primo museo irlandese a tempo pieno gestito da un ente locale, e i premi non tardarono ad arrivare a confermare il vantaggio: il Council of Europe Museum Prize nel 1980 e il Gulbenkian-Norwich Union award per la cura delle collezioni nel 1993. La collezione si è spostata più di una volta – fuori dal Monaghan Courthouse dopo un incendio nel 1981, poi in sale temporanee al St Macartan’s College, quindi in due case ottocentesche su Hill Street nel 1990 – prima di trovare la sua sede definitiva, costruita su misura, nel Peace Campus nel centro di Monaghan, dove mantiene l’accreditamento nell’ambito del Museum Standards Programme for Ireland dell’Heritage Council.
La collezione
La collezione supera i 50.000 oggetti, accumulati in oltre 50 anni e che coprono sia la storia locale sia quella nazionale. Il reperto più antico da non perdere è il Lisdrumturk Cauldron, un vaso di bronzo preistorico recuperato da una torbiera locale. Attorno a esso trovano posto i registri dei salari, i documenti fondiari e le fotografie che ricostruiscono la vita quotidiana delle famiglie di Monaghan nel corso dei secoli – il materiale che rende questo museo una vera collezione di ricerca e non una semplice fila di pezzi forti.
Bordering Realities
La mostra di punta, realizzata per il Peace Campus, affronta l’unica cosa che definisce la contea: il confine. Lo tratta come esperienza vissuta, non come politica – interviste video con Caitríona Balfe, Barry McGuigan, Ardal O’Hanlon e Tommy Bowe, una sezione sul patrimonio Ulster-Scots e un cortometraggio del regista locale Luke Leslie. Tiene l’attenzione di un gruppo scolastico, ed è la sala da vedere per prima se hai solo mezz’ora.
Ricerca e genealogia
Un servizio di ricerca gratuito apre gli archivi – documenti fondiari, registri parrocchiali, mappe e fotografie storiche – su appuntamento, da concordare per telefono (047 82928) o via email ([email protected]). Il personale è abituato a districarsi tra i documenti per chi insegue un cognome, una proprietà o la storia di una townland.
Oltre il museo
Il museo è una tappa del Monaghan Town Heritage Trail, un percorso autoguidato che collega i principali monumenti della città in una breve passeggiata. Più in là, Dartrey Forest, il Clones Lace Museum e Castle Leslie completano una giornata intera nella contea.
Come visitare
Aperto dal lunedì al venerdì 11:00–17:00 e il sabato 12:00–17:00; chiuso la domenica. Ingresso gratuito. Il Peace Campus (Eircode H18 RP20) dispone di un parcheggio sotterraneo a pagamento con ascensore che porta direttamente al museo, e l’edificio è completamente accessibile in sedia a rotelle. Unico intoppo: le macchine del parcheggio accettano solo monete da euro, quindi porta spiccioli.