La mappa più antica di Monaghan sopravvissuta fino a noi, del 1590, mostra solo due cose dove oggi sorge la città: un’abbazia francescana e il crannóg dei capi McMahon sul lago. Il percorso del patrimonio è un anello gratuito e autonomo che unisce queste due sopravvivenze gaeliche alle strade arrivate in seguito, e si può percorrere tutto in un paio d’ore. C’è un itinerario segnalato, una brochure cartacea e una mappa interattiva online: usa quello che preferisci.
I McMahon fecero di Monaghan il loro quartier generale per gran parte del XVI secolo. Dopo la conquista inglese il carattere della città cambiò: per due secoli fu un mercato prevalentemente presbiteriano, e il percorso si legge come una linea del tempo a cielo aperto di quel passaggio, dalle rovine monastiche alle vetrine georgiane e vittoriane.
Le tappe
Se hai tempo per una sola tappa, scegli il Monaghan County Museum. È gratuito e fa più di qualsiasi targa per spiegare ciò che vedrai altrove lungo la passeggiata.
Sito dell’abbazia francescana
L’abbazia, eretta intorno al 1462, è una delle prime cose documentate sulla città. Oggi resta poco in superficie, ma il sito segna il punto in cui ebbe inizio la Monaghan medievale, e la brochure racconta cosa sorgeva lì un tempo.
Crannóg dei McMahon
Nel Convent Lake, questa abitazione su isola artificiale era una residenza del clan McMahon: un legame tangibile con la contea dell’alto medioevo. Il lago è un contrappunto tranquillo al centro cittadino.
Market House
La vecchia Market House è uno dei punti dove ritirare la brochure del percorso e un segno del periodo d’oro commerciale della città. Poco lontano, il Peter’s Lake regala alla passeggiata uno spazio verde di respiro nel mezzo del centro.
Cattedrale di St Macartan
La St Macartan’s Cathedral domina la città dall’alto, un punto di riferimento in stile neogotico noto per le vetrate e la lavorazione della pietra. È una breve salita fuori dal circuito principale, ma difficile non notarla nello skyline.
Alzaia del canale dell’Ulster
Una breve deviazione ti porta sulla Greenway dell’Ulster Canal, un percorso di 4,2 km per camminatori e ciclisti lungo la vecchia alzaia: il modo più semplice per scambiare le strade con un tratto di verde.
Informazioni utili
Il percorso è gratuito e aperto tutto l’anno; essendo una passeggiata autonoma non ha orari, anche se museo e cattedrale hanno i propri. Gran parte del tragitto segue strade pianeggianti e asfaltate, ma alcuni tratti vicino al sito dell’abbazia e al nucleo antico hanno ciottoli irregolari che possono creare difficoltà a chi usa ausili per la mobilità. Se arrivi in auto all’ingresso della Greenway a Tullyhirm, il parcheggio può costare un paio di euro.
Prima di partire, ritira una brochure: la trovi al Tourist Office, al Town Hall, alla Market House, al County Museum e alla biblioteca locale. Fa la differenza tra passare davanti alle targhe e leggerle davvero. Se hai tempo in più, il Rossmore Forest Park è a breve distanza in auto per una camminata più lunga nel bosco.