Panoramica
Maugherow è la penisola più grande della contea di Sligo e chiude il lato nord della Sligo Bay: le sue due attrazioni di punta stonano un po’ con la fama di entroterra deserto che si porta dietro. Lissadell House, dimora in stile neogreco con visite guidate e sale da tè, si affaccia sulla costa meridionale; risalendo il litorale, Streedagh Beach è il luogo in cui nel 1588 naufragarono le navi dell’Invincibile Armada. Fra l’una e l’altra, e tutt’intorno, c’è quella che di solito si intende per Maugherow: strade a una corsia, dune, paludi salmastre e lunghi arenili che spesso avrai tutti per te.
È nota anche come Raghly Peninsula, dal nome di Raghly Point (si pronuncia «Rockley») alla sua punta occidentale, e il suo nome irlandese è Machaire Eabha.
Per orientarti
Carney è l’unico vero paese della penisola ed è la base naturale; Grange, il centro di mercato più vicino, si trova appena oltre il margine orientale, sulla N15. L’intero promontorio è Zona di protezione speciale e Area di interesse naturalistico – costa aspra, spiagge sabbiose, paludi salmastre, dune e campagna – con una popolazione sparsa di circa 3.100 abitanti (2016), in gran parte dediti all’agricoltura.
La sabbia, qui, ha i suoi precedenti. Nell’Ottocento le dune spinte dal vento seppellirono interi townland della penisola (un townland è la più piccola divisione territoriale tradizionale irlandese): uno di quei lenti disastri costieri di cui le guide raramente parlano.
Cosa vedere e cosa fare
Lissadell House
Il pezzo forte: una casa neoclassica in stile neogreco sulla costa meridionale, visitabile con visite guidate e dotata di sale da tè. Il suo pedigree letterario viene da lontano: già all’inizio del XIII secolo il poeta Muireadhach Albanach Ó Dálaigh, si dice, teneva a Lissadell una scuola di poesia. Controlla gli orari prima di partire, perché non è sempre aperta.
Streedagh Beach
Un lungo arenile sabbioso alle spalle del quale si stendono le dune, e il punto della penisola con più storia alle spalle: nell’autunno del 1588 diverse navi dell’Armada finirono qui in secca e si sfasciarono, con gravi perdite di vite umane. È del tutto esposta all’Atlantico, meglio per una passeggiata che per un bagno.
Raghly Harbour
Un piccolo porto ancora in attività alla punta occidentale, al meglio con la bassa marea, quando l’acqua si ritira dai canali rocciosi e dalle pozze. Da qui la passeggiata sul promontorio regala la vista all’indietro sulla baia.
Altro lungo la costa
Yellow Strand è un’altra spiaggia tranquilla; la Ballygilgan Nature Reserve si trova appena all’interno rispetto a Lissadell; e il forte di Knocklane sorveglia un promontorio poco distante. Le strette strade costiere che li collegano formano un buon anello ciclabile, tutto in piano.
Informazioni pratiche
- Come arrivare: da Sligo prendi la N15 verso nord in direzione Grange, poi le strade secondarie fino a Carney e alla costa: circa dieci miglia dalla città. Un autobus locale (linea 982) collega Sligo e Maugherow ogni poche ore, in circa 27 minuti; in taxi da Sligo ci vogliono 17-18 minuti.
- Parcheggio: gratuito, nelle piazzole informali lungo la strada costiera. Niente parcheggi attrezzati, niente pay-and-display.
- Servizi: pochissimi. Fai scorta di cibo e carburante a Grange o a Sligo town; le sale da tè di Lissadell sono l’opzione principale sulla penisola stessa, e solo quando è aperta.
- Spostarsi: le strade costiere sono a una corsia in alcuni tratti ma percorribili, e il terreno pianeggiante si presta a un tranquillo anello in bici.
- Cani: ammessi sulle spiagge e sui sentieri, ma ci sono animali al pascolo, quindi tienili sotto controllo.
- Sicurezza: costa atlantica esposta e maree rapide. Tieni d’occhio le tabelle di marea sulle spiagge, sta’ lontano dalle scarpate friabili e metti in conto un segnale telefonico a singhiozzo verso Raghly.
Se puoi fare una sola sosta, scegli Lissadell; se marea e meteo sono dalla tua, Streedagh vale le poche miglia in più per la spiaggia e la storia dell’Armada. Per farne una giornata intera, aggiungi la vicina Coolera Peninsula dall’altra parte della baia, con altre spiagge e siti antichi.