Panoramica
La cosa da mettere in chiaro prima di venire: la spiaggia di Aughris è sassosa, non sabbiosa. Se avete in mente un’ampia distesa di sabbia dorata, quella è Dunmoran, dall’altra parte del promontorio. Quello che Aughris Head vi offre invece è una camminata sulle scogliere breve ma davvero interessante e uno dei migliori pub storici di questa costa. Il promontorio ospita le scogliere a picco sul mare più alte di Sligo – circa 30 metri – e si affaccia sulla baia di Sligo verso Benbulben e le Ox Mountains. Sono circa trenta minuti di auto dalla città di Sligo, ben lontano dalle tappe più affollate della Wild Atlantic Way.
Se dovete fare una cosa sola qui, percorrete l’anello e chiudete al Beach Bar. La storia concentrata in 4 km è l’attrazione, non il bagno.
L’anello sul promontorio
L’anello costiero è di circa 4 km e richiede da 60 a 90 minuti, a seconda di quanto tempo vi fermate ad ammirare il panorama. È classificato come facile – niente salite vere, qualche cancelletto a battente, con scarpe da ginnastica si sta bene con il tempo asciutto – ed è segnalato con frecce rosse dal parcheggio del Beach Bar. Nota: i cani non sono ammessi sul tratto che attraversa i terreni agricoli, quindi non è un’escursione per il cane di famiglia.
Le tappe principali lungo il percorso includono:
- Forte promontorio di Aughris – Un terrapieno dell’età del ferro sul bordo della scogliera, noto localmente come O’Toole’s Castle e legato a una leggenda di un tesoro vichingo sepolto. Dai bastioni si gode un’ampia vista sulla baia di Sligo.
- Pozzo di San Patrizio – Un pozzo sacro paleocristiano ancora usato per la Messa durante le Leggi penali irlandesi, quando il culto cattolico era stato spinto all’aperto. Un luogo tranquillo dove fermarsi.
- Postazione di osservazione n. 67 – Una postazione di osservazione in cemento costruita durante l’Emergency per sorvegliare le rotte atlantiche delle navi. Come le altre che cingono la costa, è una piccola casamatta spoglia con una vista immensa.
- Villaggio abbandonato – Basamenti in pietra bassi e vecchi muri di campi: tutto ciò che resta di un clachán agricolo abbandonato quando i mezzi di sussistenza cambiarono.
- Grotte marine – Il sentiero scende verso calette con grotte marine, ma si raggiungono in sicurezza solo con la bassa marea. Controllate le tavole di marea e non fatevi tagliare la strada.
Il terreno è irregolare con salti scoscesi vicino al bordo, quindi tenetevi lontani dall’orlo con vento forte o dopo la pioggia.
Due spiagge, due giornate diverse
Qui la costa vi offre una scelta. Aughris beach è fatta soprattutto di sassi ed è esposta all’Atlantico – può essere agitata e ventosa, ed è più adatta a una camminata battuta dal vento e a un giro intorno al molo che a un bagno. Dunmoran Strand, la baia successiva a sud, è quella sabbiosa: protetta da dune, più riparata, ed è la scelta migliore se avete bambini o volete entrare in acqua.
C’è molto da fare oltre alla camminata. Il Beach Bar gestisce una scuola di surf, e la baia è teatro di surf, nuoto, pesca, kayak e stand-up paddleboarding, con sgombri e merluzzi dal molo e dagli scogli. Qualunque cosa facciate in acqua, controllate prima marea e previsioni: questo è un promontorio esposto, non una caletta riparata.
Fauna selvatica
Le foche grigie si riposano sulle sporgenze rocciose intorno al promontorio, e le scogliere ospitano uccelli marini che nidificano, tra cui gabbiani e gazze marine. Il momento migliore per avvistarli è la mattina presto o la sera tardi, quando la costa è tranquilla e la luce è bassa.
Il Beach Bar
Il Beach Bar dal tetto di paglia ad Aughris Head è il motivo per cui molti fanno tutta quella strada in auto. È un vero pub di paese, non un’attrazione turistica costruita a tavolino, con cibo, una buona lista di bevande, camere B&B al piano di sopra e un giardino della birra affacciato sull’Atlantico per il tramonto. Vicino alla fine del sentiero, Loveen’s Tasty Treats vende gelati e paste in stagione. I bagni pubblici sono al pub.
Come arrivare e informazioni pratiche
In auto – Dalla città di Sligo sono circa 30 minuti: la R291 verso ovest, poi la R284 per circa 12 km, con le indicazioni per il Beach Bar alla fine. Le ultime strade sono strette e tortuose, e non adatte ai pullman.
Con i mezzi pubblici – Senza auto è complicato. La fermata più vicina è il villaggio di Easky; da lì sono circa 3 km fino al promontorio in taxi o a piedi. Controllate gli orari attuali di Bus Éireann prima di farci affidamento.
Parcheggio – Il parcheggio è limitato. Quello del Beach Bar è il punto di partenza abituale, con una manciata di posti (circa cinque auto) giù al molo di Aughris e più spazio a Dunmoran Strand. In un bel fine settimana estivo, arrivate presto o preparatevi a parcheggiare in modo scomodo sul ciglio della strada.
Sicurezza e maree – Le grotte marine sono sicure solo con la bassa marea, quindi controllate le tavole e non lasciate che l’acqua vi tagli la strada. Tenetevi lontani dal bordo della scogliera con vento forte o terreno bagnato.
Nei dintorni
- Aughris Head – Il promontorio più ampio, con altro sentiero costiero e siti storici.
- Dunmoran Beach – La spiaggia sabbiosa e più riparata poco più a sud – la migliore per nuotare e fare surf.
- Culleenamore Strand – Una spiaggia Bandiera Blu a breve distanza in auto verso nord, ottima per il windsurf e le distese di marea.
- Ballygilgan Nature Reserve – Una zona umida adatta al birdwatching, a circa 15 km nell’entroterra.
Organizzate la visita con la bassa marea e una giornata non troppo piovosa, percorrete l’anello e bevete la vostra pinta al Beach Bar con l’Atlantico davanti: è questo il senso di Aughris.