Il Michael Collins Centre è gestito da Tim e Dolores Crowley, e Tim è cugino di Collins per parte di bisnonna – il che dà subito il tono. Qui è una famiglia a raccontare una storia di cui sente un certo possesso, non un centro visitatori statale, e il cuore della visita è una presentazione dal vivo di 90 minuti in cui fotografie e mappe accompagnano la vita di Collins nel vecchio stile dello storytelling irlandese. Se avete poco tempo, venite per quello: è la ragione per cui il posto esiste e la cosa che la gente ricorda.
I Crowley guidavano visitatori nei luoghi di Collins nella West Cork dal 1997, quando hanno aperto il centro nel 2000, in una fattoria imbiancata a Castleview, circa 5 km a est di Clonakilty.
Cosa c’è nella collezione
Il museo custodisce una delle più grandi collezioni in Irlanda di materiali della Rivolta di Pasqua del 1916, della Guerra d’Indipendenza e della Guerra Civile, inclusi sei oggetti personali legati allo stesso Collins. La visita guidata della collezione è senza fretta e costruita sulle domande, ed è questo che la rende adatta tanto ai bambini più grandi quanto agli adulti.
All’esterno, il terreno è stato allestito con ricostruzioni a grandezza naturale piuttosto che vetrine:
- una ricostruzione a grandezza naturale del sito dell’imboscata di Béal na Bláth, dove Collins fu ucciso nell’agosto 1922;
- un cortile di esecuzione con plotone di fucilazione;
- veicoli d’epoca del tipo di quelli contro cui si trovavano le flying columns.
Collins e la West Cork
Collins nacque a Woodfield, una fattoria fuori Clonakilty, nel 1890, e salì attraverso gli Irish Volunteers e la Irish Republican Brotherhood fino a diventare Direttore dell’Intelligence del movimento rivoluzionario. Dopo il trattato anglo-irlandese presiedette il Governo Provvisorio – il ruolo che lo pose su un lato della spaccatura che divenne la Guerra Civile, e che lo riportò nella campagna della West Cork nell’agosto 1922, dove fu colpito nell’imboscata di Béal na Bláth. Il centro usa i suoi reperti per accompagnare i visitatori attraverso quell’arco e le pressioni che vi stanno dietro.
Il Michael Collins Trail
Il centro funge da punto di partenza per il più ampio Michael Collins Trail, una serie di cartelli indicatori che segnano i luoghi legati a Collins e al periodo rivoluzionario in tutta la West Cork. È un itinerario in auto autonomo, e il centro può indicarvi cosa merita il vostro tempo. Tour privati verso siti come la fattoria di famiglia a Woodfield e Béal na Bláth si svolgono su appuntamento.
La visita
Le presentazioni regolari si tengono da metà giugno a metà settembre. In giugno e settembre c’è uno spettacolo al giorno, alle 11:00, dal lunedì al venerdì; in luglio e agosto alle 11:00 dal lunedì al venerdì più il sabato a mezzogiorno. La domenica è chiuso. Da metà settembre a metà giugno il centro apre solo su appuntamento, per gruppi e tour privati – quindi presentarsi fuori stagione senza prenotazione non funziona. Calcolate da un’ora e mezza a due ore.
L’ingresso è di 8 € per gli adulti, 5 € per gli studenti (13–18), 4 € per i bambini (7–12) e 7 € per gli universitari, con un biglietto famiglia (due adulti e due ragazzi) a 25 €. I tour privati separati sono a prezzo per macchina: 112 € per il Michael Collins Tour (circa tre ore e mezza o quattro) e 200 € per il più lungo War of Independence Tour. Entrambi sono visite guidate a siti storici della West Cork, non tour del museo, e si guida il proprio veicolo.
Il parcheggio per auto e pullman in loco è gratuito, e il museo e i giardini sono completamente accessibili in sedia a rotelle, con un bagno accessibile vicino alla reception. Non c’è un trasporto pubblico realistico fino alla porta – gli autobus servono Clonakilty, ma il centro è a 5 km fuori città, quindi contate su una macchina.
Nei dintorni
Nella stessa Clonakilty, il museo Michael Collins House su Emmet Square copre la stessa storia in centro città, mentre la spiaggia Bandiera Blu di Inchydoney e il commercio del black pudding di Clonakilty sono entrambi vicini. Se dovete scegliere tra i due musei su Collins, scegliete in base all’appetito: la House per un museo compatto in centro che si fa in un’ora, il Centre per lo spettacolo dal vivo e le ricostruzioni all’aperto dell’imboscata.