I Comeraghs meridionali, e perché nessuno li chiama così
I Monavullagh Mountains sono la metà meridionale della catena dei Comeragh, nella contea di Waterford, e quasi nessuno usa questo nome. La gente del posto parla delle singole vette, o dice semplicemente i Comeraghs; Monavullagh – dall’irlandese Móin an Mhullaigh, «torbiera della vetta» – compare sulle mappe dell’Ordnance Survey dal XIX secolo senza mai entrare davvero nel linguaggio di tutti i giorni. Il lato positivo di questa oscurità è lo spazio. Queste colline attirano una frazione degli escursionisti che si dirigono verso Coumshingaun e Mahon Falls, pochi chilometri più a nord, e in settimana il crinale è spesso deserto.
Questa è una giornata di montagna seria, non una passeggiata. I sentieri svaniscono sulle cime, il terreno è torboso e la nuvola può calare sull’altopiano in pochi minuti. Qui la forma fisica conta meno della capacità di orientarsi con la carta quando non si vedono cinquanta metri.
La salita a Seefin
Seefin è il punto più alto, 726 m, e il crinale che vi conduce è il motivo per venire. Il giro classico parte dalla strada per Mahon Falls, tocca un breve sperone fino ai laghi del circo glaciale di Coumfea, poi risale verso nord lungo le cime – oltre Farbréaga, il «falso uomo» – fino a Seefin, dove un pilastro trigonometrico crollato e un rudere di cemento segnano la vetta. Da lassù il terreno scende verso la valle di Mahon, la baia di Dungarvan e il mare oltre.
Se avete solo mezza giornata, raggiungete i laghi di Coumfea e tornate indietro, piuttosto che impegnarvi nell’intero crinale. È il meglio del panorama con un terzo dello sforzo, e mantenete una facile via di ritirata se il tempo cambia.
Un versante dell’età del bronzo e una moneta dall’Asia centrale
Le colline occidentali custodiscono più di quanto lascino intendere. Gli archeologi hanno mappato un insediamento e un complesso rituale dell’età del bronzo distribuiti su circa quattro chilometri quadrati di questi versanti – uno dei paesaggi preistorici più estesi del sud-est. E sullo stesso terreno occidentale, qualcuno una volta ha trovato una moneta kushan, coniata da una dinastia che governava l’Asia centrale duemila anni fa. Nessuno sa dire come sia arrivata su un versante di Waterford. Anche solo come indizio di contatti a lunga distanza, diretti o di terza mano attraverso una dozzina di passaggi, è una cosa strana da trovare tra l’erica.
Anche il fiume Colligan nasce qui, poi scende a sud fuori dalla catena fino a Dungarvan.
Fauna selvatica
Gli uccelli sono l’attrazione per chi porta il binocolo. L’albanella reale batte le brughiere, mentre falco pellegrino, corvo imperiale e poiana frequentano le pareti e gli spazi aperti. Tenete i cani vicini in primavera e all’inizio dell’estate, quando gli uccelli che nidificano a terra covano le uova; il resto dell’anno sono i benvenuti al guinzaglio vicino al bestiame.
Come arrivare e sicurezza
La catena si raggiunge dalla strada per Mahon Falls, segnalata dalla R676 a nord di Dungarvan. Il parcheggio è piccolo e condiviso con chi va alle cascate, quindi si riempie in fretta nei bei weekend estivi – arrivate presto, oppure usate la piazzola più in basso e salite a piedi.
Portate la carta OS Discovery Series Sheet 75 e una bussola, e sappiate usare entrambe: il crinale non è segnalato, con pareti a picco sui bordi dei circhi glaciali e torbiere a pigne che nascondono acque profonde. Non è un posto per bambini piccoli né per chi è alle prime armi con l’orientamento in montagna. Scarponi robusti, impermeabile e strati caldi di ricambio vanno nello zaino qualunque cosa prometta il meteo.
Nelle vicinanze
- Comeragh Mountains – la metà settentrionale e più alta della catena, con il lago di Coumshingaun incorniciato dalle pareti come protagonista.
- Copper Coast Geopark – una strada verso sud fino a scogliere marine, spiagge fossilifere e passeggiate costiere.
- Mahon Falls – visibili dalla strada inferiore, una facile aggiunta prima o dopo la salita.
Controllate le previsioni in montagna la sera prima, non la mattina stessa. Lassù, la differenza di poche ore spesso decide se vedrete qualcosa o nulla.