Ballymacarbry (in irlandese: Baile Mhic Cairbre) è un villaggio di circa 140 abitanti sulla R671 nel nord-ovest della contea di Waterford, situato dove la strada che arriva dalle pianure incontra l’imbocco della Nire Valley. La maggior parte di chi si ferma qui è di passaggio verso quote più alte: il villaggio si trova a circa 17 km a sud-ovest di Clonmel e 24 km a est di Dungarvan, e funge da ultimo punto per fare il pieno o fare scorta di provviste prima dei Comeragh Mountains. C’è un club GAA (The Nire–Fourmilewater), una scuola primaria, un centro comunitario con impianti sportivi e un parco giochi. Più o meno è tutto qui. Il motivo per venire è ciò che si trova più in alto, lungo la strada della valle.
Storia
Il villaggio sorge nella parrocchia civile di Kilronan e nell’antica baronia di Glenahiry. Il nome deriva dalla famiglia MacCarbery, proprietaria terriera qui nel XVII secolo, e l’insediamento crebbe lungo una modesta via commerciale tra Waterford e Tipperary, dove gli agricoltori si fermavano per fare affari. Il River Nire si costruì la sua reputazione nel XIX secolo come acqua per la pesca a mosca secca della trota, e ancora oggi è la principale attrazione insieme alle escursioni. La comunità gestisce il proprio turismo attraverso la partnership Nire Valley Fáilte e il festival autunnale di camminate.
Escursioni e trekking
Se dovete fare una sola cosa qui, salite a piedi dal parcheggio della Nire Valley, che si trova a circa 8 km a est del villaggio lungo la Nire Road, oltre Hanora’s Cottage. Da lì parte una rete di percorsi segnalati che si inerpica sui Comeraghs. Due regole contano prima di partire. I cani non sono ammessi su nessuno dei sentieri della Nire Valley – questo è terreno agricolo con bestiame, e il divieto è preso sul serio. I sentieri attraversano inoltre terreni privati e chiudono un giorno all’anno, il terzo giovedì di dicembre.
I quattro percorsi principali:
- Coumduala loop (viola, 7,5 km, impegnativo): il più duro di tutti, sale alla cresta di Knockanaffrin con viste sui laghi sottostanti.
- Coumlara loop (rosso, 6 km, impegnativo): un circuito di montagna accidentato su terreno misto e il corso superiore del River Nire.
- Sgilloges walk (blu, 5 km andata e ritorno, da moderato a impegnativo): un sentiero chiaro che sale ai Sgilloges Loughs sotto le scogliere.
- The Gap walk (verde, 6 km ad anello, moderato): l’opzione più dolce, segue un antico passo di montagna attraverso la valle.
Per una prima visita con gambe decenti, la Sgilloges walk offre il miglior panorama di montagna con la minima fatica, e potete tornare indietro ai loughs. Il Coumduala loop è quello da riservare a una giornata limpida – con le nuvole basse salite alla cresta e vedrete l’interno di una nuvola.
Il Nire Valley Autumn Walking Festival si tiene il secondo fine settimana di ottobre, con escursioni guidate di varia lunghezza, musica tradizionale ed eventi nel villaggio.
Pesca
Il River Nire e il vicino River Suir sono entrambe acque per la pesca a mosca secca della trota, dove si pesca la trota fario selvatica, con il periodo migliore durante le schiuse primaverili ed estive. Clonanav Fly Fishing, vicino al villaggio, è un centro specializzato di pesca che offre lezioni, noleggio attrezzatura e permessi giornalieri – la prima tappa pratica se non siete del posto e volete sapere dove si trovano i pesci.
Ciclismo e Nire Drive
La Nire Drive segue il fiume su per la valle, con indicazioni per il punto panoramico dei Nire Valley Lakes e le alture oltre. Le strade di montagna collegano i vari punti di partenza dei sentieri nei Comeraghs e si prestano bene al ciclismo su strada, anche se le salite sono dure e c’è poco riparo, quindi scegliete bene la giornata.
Uccelli e fauna selvatica
Il mix di riva del fiume, bosco e brughiera di montagna ospita una buona varietà di uccelli. Sul terreno aperto si possono vedere pispola e allodola, con rapaci che pattugliano le creste alte.
Nei dintorni
- Mahon Falls: sul versante orientale dei Comeraghs, a circa 35 km di auto da Ballymacarbry via R676. La cascata di 20 metri si raggiunge con un semplice sentiero di ghiaia di 1,5 km dal suo parcheggio.
- Lismore Castle: un castello con giardini formali a 15 km a sud-ovest lungo il River Blackwater (Lismore Castle).
- Waterford Greenway: il percorso fuoristrada per camminate e ciclismo da Dungarvan a Waterford City, che corre a sud della Nire Valley.
Informazioni pratiche
Dove dormire
| Struttura | Tipo | Capacità | Servizi principali |
|---|---|---|---|
| Ballymacarbry Hostel & Community Centre | Ostello (a gestione comunitaria) | Fino a 25 ospiti | Bagni privati, cucina self-catering, sala da pranzo, parcheggio, palestra, sala sport, sauna |
| Hanora’s Cottage | Country house B&B e ristorante | 10 camere | Salotto, ristorante, colazione premiata, vicino al punto di partenza dei sentieri di montagna |
Come arrivare
Ballymacarbry si trova sulla R671 tra Dungarvan e Clonmel, e quasi tutti arrivano in auto. C’è parcheggio gratuito al Ballymacarbry Hostel e al parcheggio della Nire Valley. I trasporti pubblici sono scarsi: solo linee di autobus regionali locali tra Dungarvan e Clonmel, quindi se contate sull’autobus, controllate attentamente gli orari e non date per scontato di riuscire a raggiungere i punti di partenza dei sentieri senza un’auto.