Panoramica
Moore Hall è il guscio bruciato di una dimora georgiana sopra il Lough Carra, e la sua storia è più rumorosa di quella di molte case ancora intatte. La famiglia che la costruì diede i natali a John Moore, nominato presidente della sfortunata repubblica del Connacht nel 1798, e più tardi a George Augustus Moore, uno dei migliori romanzieri del Rinascimento letterario irlandese. La casa stessa fu data alle fiamme durante la guerra civile nel 1923 e non fu mai più ricostruita. Oggi è un parco boschivo gratuito, gestito tra Coillte e Mayo County Council, e la rovina è il pezzo forte di una serie di facili passeggiate nel bosco.
Il senso della visita è la camminata e il guscio, non la casa – non si può entrare. Sentieri ghiaiosi si snodano dal parcheggio passando davanti alla facciata della rovina e scendendo verso il lago, abbastanza pianeggianti per un passeggino o una sedia a rotelle sul percorso principale, con un parco giochi e tavoli da picnic all’inizio. Non c’è nulla da pagare e nessun orario prestabilito; parcheggi e vaghi.
Un passato ricco di storie
George Moore costruì la sua fortuna nel commercio di vino e brandy da Alicante, in Spagna, tornò a casa quando le Leggi penali irlandesi si allentarono e acquistò una grande tenuta sul Lough Carra. Affidò all’architetto di Waterford John Roberts il progetto della casa, costruita negli anni 1790 e completata intorno al 1795: un blocco neoclassico simmetrico con portico dorico, giardino cintato, cantine per il vino e un tunnel della servitù che correva dall’orto alla casa.
I Moore rimasero vicini alla vita pubblica irlandese. La presidenza di John Moore della breve Repubblica del Connacht terminò con il crollo della rivolta del 1798; un secolo dopo, George Augustus Moore si fece un nome nel rinascimento letterario, e la famiglia rimase coinvolta in politica fino al ventesimo secolo. La fine arrivò il 1° febbraio 1923, quando le forze anti-Trattato bruciarono la casa durante la guerra civile – il tetto e i piani superiori andarono perduti, insieme alla biblioteca e a gran parte dell’interno, e da allora il bosco si è andato chiudendo sempre di più. Il Mayo County Council ha acquistato la casa e circa 80 acri nel gennaio 2018, con Coillte che gestisce circa 300 acri di foresta circostante; un masterplan preliminare del marzo 2023 redatto dal consiglio, da Coillte e dall’NPWS propone di restaurare il giardino cintato e di aggiungere sentieri, aree di sosta e pannelli informativi.
Esplorando la tenuta
L’ampio sentiero ghiaioso conduce dritto alla facciata della rovina. Il portico dorico è ancora in piedi, e sopra la porta si può ancora leggere il motto dei Moore, FORTIS CADERE NON POTEST – «un uomo coraggioso può cadere ma non cedere». L’interno è chiuso per motivi di sicurezza, ma il tetto aperto permette di guardare in alto nella nuda muratura in pietra.
Dalla casa, il percorso principale attraversa un bosco maturo di querce e frassini e scende fino alla riva del lago, dove l’acqua è calma e perfetta per una pausa tranquilla o una foto. Lungo il cammino si trovano il tunnel della servitù, un passaggio coperto d’edera verso cui i bambini tendono a dirigersi dritti, animali in legno intagliato nascosti tra gli alberi e pannelli informativi che raccontano la famiglia, l’incendio e il ruolo della tenuta durante la Grande carestia irlandese. In primavera i sentieri più bassi si riempiono di campanule e primule; in autunno la chioma si tinge d’oro. Una colonia di pipistrelli si rifugia nelle cantine, invisibile di giorno e in volo sul lago al crepuscolo.
Come arrivare e consigli pratici
- Come arrivare: Segnalato dalla L1067, a circa 11 km a nord di Ballinrobe; da Ballinrobe prendete la R330 e seguite la strada locale e le indicazioni. C’è un parcheggio appena fuori strada.
- Servizi: Servizi igienici, un piccolo parco giochi e tavoli da picnic vicino al parcheggio. Nessun bar, quindi portate cibo e bevande da casa.
- Accesso: Il percorso principale è in ghiaia e adatto a passeggini e sedie a rotelle. L’interno della casa è sigillato e non si può entrare.
- Cani: Benvenuti ovunque al guinzaglio.
- Da portare: Scarpe da passeggio e uno strato antipioggia – la collina è esposta e il tempo cambia in fretta.
Venite in primavera per le campanule o in autunno per i colori, e concedetevi un’ora per il percorso principale fino al Lough Carra e ritorno. La cittadina mercato di Ballinrobe è a breve distanza in auto verso sud se volete pranzare dopo.