Il Golden Mile
Morriscastle occupa il tratto centrale del Golden Mile, una distesa di sabbia che si allunga per circa 22 km da Cahore Point fino a Curracloe quasi senza interruzioni: non a torto, molti la indicano come la spiaggia più lunga d’Irlanda. Il solo tratto di Morriscastle supera i 2 km, ampio e morbido, protetto alle spalle da dune abbastanza alte da smorzare del tutto i venti dominanti da ovest. È proprio in quel riparo che sta tutto il suo fascino: in un pomeriggio ventoso del Wexford la sabbia dietro il cordone di dune resta calda mentre davanti il mare si increspa.
Vanta la Bandiera Blu, il riconoscimento Green Coast e lo status di Identified Bathing Water: tre modi diversi per dire che l’acqua è pulita e che la spiaggia è tenuta bene. I bagnini sono in servizio dai primi di giugno a fine agosto, di norma dalle 9:00 alle 17:00. Fuori da questi mesi si fa il bagno a proprio rischio, ma la sabbia resta pulita e lo spazio tutto per sé.
Come si arriva sulla sabbia, con un’avvertenza
Si accede dal parcheggio percorrendo una passerella in traversine di legno. L’avvertenza, detta con franchezza: la passerella è leggermente inclinata verso il mare e il vento vi accumula sopra la sabbia di continuo, perciò, nonostante i due posti auto per disabili all’inizio del percorso, può risultare faticosa per chi si muove in sedia a rotelle o cammina con passo incerto. Per il resto il parcheggio è gratuito, sia lungo la strada sia nell’area sosta di Morriscastle Road, ma si riempie in fretta nei fine settimana di luglio e agosto: conviene arrivare prima di mezzogiorno.
Per mangiare, Lawlers of Morriscastle si trova sul lato nord di Morriscastle Road, poco prima del parcheggio, e propone caffè, fish and chips, gelati e pizza. I servizi igienici (uomini, donne e disabili) sono aperti tutto l’anno e c’è una doccia fredda all’aperto per sciacquare via sabbia e salsedine.
Pesca da riva
Morriscastle è una delle spiagge più note del sud-est per la pesca da riva. L’alternarsi di sabbia pulita e canali di marea richiama un ventaglio molto ampio di specie – spigola, canesca, palombo, gattopardo, gattuccio, spinarolo, razza, passera e limanda – e nel corso dell’anno i club vi organizzano gare. I predatori più grossi si avvicinano con le maree notturne, perciò i pescatori più seri battono la riva dopo il tramonto. Controlla le tavole di marea prima di sistemarti: su questa spiaggia il tempismo conta più dell’attrezzatura.
Passeggiate e natura
Le foche grigie fanno capolino con regolarità poco al largo, soprattutto con il mare calmo: basta scrutare la battigia per avvistare una testa o due. Le dune a sud, le Kilmuckridge/Tinnaberna Sandhills, sono un sito di conservazione protetto, tenuto insieme dall’ammofila che offre riparo a uccelli nidificanti e a insetti specializzati.
La passeggiata più bella qui punta verso l’interno anziché lungo la sabbia: un percorso dalla spiaggia a Newtown costeggia il Ballteigue Bog e il Fodagh, entrambi animati dall’avifauna delle zone umide. Anche il Wexford Coastal Pathway passa per Morriscastle e collega le spiagge vicine, mentre il Cahore Cliff Walk è a pochi minuti d’auto verso nord. Il rudere del castello normanno da cui la località prende il nome è ancora in piedi e si vede dalla strada, all’interno del sito storico di Kilmuckridge/Tinnaberna.
I cani sono i benvenuti al di fuori della stagione balneare principale; le restrizioni vanno di solito da Pasqua alla fine dell’estate, anche se le date esatte cambiano di anno in anno: prima di portarne uno con te, controlla la bacheca informativa o il sito del Wexford County Council.
Come arrivare
Morriscastle dista all’incirca 30 minuti d’auto da Wexford Town e circa 25 minuti da Courtown, con Enniscorthy più o meno alla stessa distanza verso l’interno. La via più diretta segue la R742 e poi svolta su Morriscastle Road, dove il parcheggio si trova sulla sinistra. I mezzi pubblici scarseggiano – la fermata dell’autobus più vicina è a Kilmuckridge – quindi l’auto resta davvero l’unico modo affidabile per arrivarci.
Per fermarti a dormire, il Morriscastle Strand Holiday Park è un campeggio a 4 stelle per roulotte e tende proprio accanto alla spiaggia, con case mobili, pod da glamping e piazzole per tende e caravan. E se vuoi percorrere tutto il Golden Mile, prosegui verso nord lungo la sabbia in direzione di Old Bawn e Cahore: con la marea calante puoi coprire un bel tratto prima che le dune ti costringano a rientrare verso l’interno.