Panoramica
Curracloe è una delle spiagge più lunghe del Wexford, un ampio arenile Bandiera Blu alle spalle di una pineta a 15 minuti di auto da Wexford. Tre ingressi principali si susseguono da nord a sud – Ballinesker, White Gap e Culleton’s Gap – con White Gap il più grande e quello verso cui si dirige la maggior parte della gente. Subito dietro la sabbia c’è Curracloe Forest, il cuore della Raven Nature Reserve, dove le pinete incontrano le paludi costiere e le zone umide, offrendo a uccelli e piccoli mammiferi un riparo protetto dall’aperto mare.
È affollata nei weekend estivi e piuttosto tranquilla il resto dell’anno. Se dovete fare una sola camminata, scegliete il percorso ad anello tra bosco e dune da White Gap; se dovete fare un solo bagno, fatelo anche qui a White Gap, dove ci sono i bagnini.
Storia del cinema e legami locali
Il momento di fama internazionale di Curracloe arrivò quando fece da Omaha Beach nella sequenza di apertura dello sbarco in Normandia di Salvate il soldato Ryan. Le riprese iniziarono il 27 giugno 1997 e durarono circa due mesi, con una troupe di circa 1.500 persone che costruì in scala reale finte difese tedesche lungo le dune; molti abitanti del posto furono assunti come comparse. La spiaggia riapparve poi nel film Brooklyn del 2015, come litorale di casa nella memoria del personaggio di Saoirse Ronan. Cartelli informali vicino al parcheggio indicano ancora dove erano posizionate le telecamere, anche se questo è prima di tutto un tratto di costa vivo e solo in secondo luogo un set cinematografico.
Passeggiate e fauna selvatica
La riserva si esplora al meglio a piedi, con due opzioni principali:
- Raven Point wood walk – circa 4,4 km (2,7 mi) solo andata, oppure un anello di 8,5 km (5,3 mi) attraverso pineta e dune di sabbia, con partenza dal parcheggio principale. Pali di legno segnano il percorso, con aperture regolari per avvistare scoiattoli rossi e uccelli marini.
- Sentiero costiero per Ballinesker – dirigetevi a sud lungo il bordo delle dune fino a Ballinesker Beach su un sentiero aperto e ben battuto tra creste di sabbia in movimento. I sentieri nel bosco non sono illuminati, quindi programmate di finire ben prima del tramonto.
Le migrazioni di primavera e autunno sono i periodi più gratificanti per il birdwatching lungo dune, zone umide e margine del bosco: beccaccia di mare, chiurli, pettegole e oche selvatiche sono tutte presenze regolari, con foche grigie al largo e oche selvatiche che svernano nella riserva. La riserva prende il nome dal corvo imperiale, che ancora si posa sui pini più alti.
Surf e attività acquatiche
La dolce onda che si infrange regolare rende Curracloe uno dei punti più indulgenti d’Irlanda per chi inizia a fare surf. Surf Shack Ireland, accanto al parcheggio principale, organizza lezioni guidate e noleggia tavole, paddleboard e kayak nei mesi più caldi, per tutte le età e abilità. Fuori dagli orari delle lezioni la spiaggia è aperta per nuotate e giochi in acqua liberi, e la sabbia fine con le pozze di marea sul bordo basso si presta bene alla ricerca di conchiglie.
Informazioni pratiche
- Ingresso e servizi – l’accesso è gratuito e aperto tutto l’anno. Un nuovo edificio a White Gap, inaugurato a fine 2025, dispone di docce calde, spogliatoi, servizi igienici, armadietti e una stanza Changing Places; i servizi igienici costano 0,50 € e le docce calde interne 3 €.
- Parcheggio – circa 500 posti, la maggior parte a White Gap (4 posti disabili), altri a Ballinesker (2 disabili) e a Colleton’s Gap. Il parcheggio principale si riempie in fretta nei weekend estivi.
- Accessibilità – le sedie da spiaggia sono gratuite a White Gap; si consiglia la prenotazione, tramite il beach warden al 087 3543889 o 087 9588303. La passerella di Ballinesker è quasi pianeggiante e la soluzione migliore per le sedie a rotelle.
- In bicicletta – potete arrivare in bici da Wexford lungo il percorso ciclabile segnalato n. 2; una mappa è disponibile al Wexford Tourist Office.
- Sicurezza – nuotate nella zona sorvegliata a White Gap e controllate marea e meteo prima di uscire. I sentieri tra le dune e le passerelle nel bosco diventano scivolosi dopo la pioggia, quindi indossate calzature adeguate. I cani sono i benvenuti se tenuti sotto controllo, soprattutto durante la stagione di nidificazione primaverile.
Come arrivare e tappe nei dintorni
Il villaggio di Curracloe si trova sulla R742, a circa 8 km a nord-est di Wexford, con la spiaggia a pochi minuti più a est; è segnalato dalla città e dalla N11/N25. I servizi Bus Éireann per la zona sono limitati e le frequenze diminuiscono fuori stagione, quindi controllate gli orari prima di farvi affidamento.
Con pochi minuti di auto si apre il resto della costa: Blackhall Strand, la cittadina marinara di Courtown, i siti ricostruiti all’Irish National Heritage Park e la passeggiata sul promontorio di Cahore Point più a sud.
Il nuovo blocco spogliatoi è un vero miglioramento per un bagno in mare – doccia calda, un posto asciutto per cambiarsi – ma il parcheggio si riempie comunque entro metà mattina in un weekend caldo. Arrivate presto, oppure venite fuori stagione e avrete le dune tutte per voi.