Mountjoy Square – una piazza georgiana perfetta

Panoramica

Delle cinque piazze georgiane di Dublino, Mountjoy è l’unica ad essere davvero quadrata – 140 metri per lato – ed è stata progettata sul lato nord, a meno di un chilometro dal River Liffey. Il giardino al centro è un vero parco di quartiere più che un’attrazione turistica: un campo sportivo all-weather per squadre da 7, tre campi da tennis, un campo da basket, un’area per il ping pong, un parco giochi e ampi prati, tutto gratuito. Si trova comodamente tra la Custom House, Parnell Square e i Docklands, e funziona al meglio come deviazione di dieci minuti sulla strada verso uno di questi luoghi.

Una piazza con una storia

Luke Gardiner, I visconte Mountjoy, progettò la piazza alla fine del XVIII secolo come pezzo centrale di un ambizioso sviluppo del lato nord. Le file di case furono costruite tra il 1792 e il 1818, e il giardino centrale rimase privato – solo per i residenti – fino al 1938, quando passò alla proprietà pubblica.

Sii onesto su ciò che sopravvive, però. Il lato nord subì un duro declino nel XX secolo, il degrado delle case popolari prese piede, e gran parte della piazza fu ricostruita negli anni ‘70 dietro facciate georgiane di riproduzione. Non è l’immagine intatta di Merrion Square; è una versione rattoppata e vissuta, ed è proprio questo il suo carattere.

Gli indirizzi portano con sé la storia. Il drammaturgo Seán O’Casey visse al numero 35 durante la Guerra d’Indipendenza, il feniano John O’Leary e il giovane James Joyce erano entrambi legati alla piazza, e Arthur Guinness fu tra i suoi primi residenti. La piazza ebbe anche un ruolo diretto nella rivoluzione: il Dáil si riunì in segreto in tre occasioni al numero 3, casa dell’alderman dello Sinn Féin Walter J. Cole. L’intera area è oggi un’Area di Conservazione Architettonica designata.

Passeggiando tra le file di case

Cammina lungo il perimetro e i dettagli georgiani sono la ricompensa: facciate uniformi in mattoni rossi, coperture originali dei buchi del carbone e ampi portali sotto i sovraluce. I lampioni in ghisa Scotch Standard si ergono ancora lungo i bordi esterni, più alti e ornati delle semplici lampade di metà secolo che si affacciano sul parco.

Nel parco

Il giardino funziona sia come campo sportivo che come luogo dove sedersi. Puoi prenotare il campo o passare per basket e ping pong; le famiglie usano il parco giochi; e alberi maturi, aiuole fiorite e una meridiana in granito del XIX secolo offrono ombra e panchine. Due degli alberi sono circondati da bordure decorate con mosaici sulla vita dei Traveller irlandesi, commissionati dal Pavee Point Traveller & Roma Centre.

I crediti cinematografici sono facili da individuare anche qui. Il film Once, vincitore dell’Oscar nel 2007, fu girato in gran parte sulla piazza e nei suoi dintorni, e gli U2 provarono in un appartamento qui alla fine degli anni ‘70, quando erano ancora agli inizi.

Come arrivare e informazioni pratiche

Il parco apre tutti i giorni, con orari di chiusura che seguono la luce del giorno:

L’ingresso è gratuito e il parco è accessibile in sedia a rotelle. Non c’è un parcheggio: la sosta in strada intorno alla piazza è a pagamento tramite l’app Payzone, all’incirca dalle 7:00 alle 19:00, con limiti di tre ore su alcune strade. Diverse linee di Dublin Bus fermano sui lati nord e ovest, la fermata Luas più vicina è Parnell sulla Green Line, e ci sono rastrelliere Dublin Bikes sui lati est e ovest. I cani sono i benvenuti al guinzaglio.

Per prenotazioni del campo, manutenzione o domande sulla conservazione, contatta l’ufficio del parco del Dublin City Council al 012225278, oppure usa la pagina ufficiale del parco per mappe e avvisi di chiusura. Altrimenti, prendi un caffè su Gardiner Street e siediti su una panchina – il lato est è l’angolo che riconoscerai da Once.