Panoramica
Dietro la spiaggia di Mulranny si estende una rara pianura di machair – una prateria bassa su terreno sabbioso calcareo – che ospita l’erica mediterranea, presente in quasi nessun altro luogo d’Irlanda. Il villaggio (scritto anche Mallaranny) sorge sullo stretto istmo di terra che collega la penisola di Currane alla catena dei Nephin, dividendo Clew Bay da Bellacragher Bay nel County Mayo. Si trova sulla N59, servita dalla linea 450 di Bus Éireann e dalla linea 978 di Local Link, e una serie di riconoscimenti – migliore destinazione irlandese per il turismo responsabile, migliore piccola città turistica d’Irlanda e destinazione europea di eccellenza – dice che il posto è gestito con cura piuttosto che preso d’assalto.
Storia
Il punto di riferimento qui è la traversa vittoriana, costruita nel 1889 per portare la ferrovia attraverso Troughter Bay. Quando la linea Westport-Achill chiuse nel 1937, il sedime rimase inutilizzato finché non divenne la Great Western Greenway, e la traversa fu restaurata con i suoi argini in pietra e le ringhiere in ferro intatti. Il molo del villaggio si protende sulle acque riparate di Clew Bay e un tempo serviva per il pesce e le alghe.
Dietro la riva si trova una rara machair – pianura erbosa bassa – costellata di erica mediterranea (Erica erigena), che fiorisce ogni estate e ha un suo festival dedicato, il Mulranny Mediterranean Heather Festival. Tra i residenti del passato figurano il chimico legato al Nobel Ernst Chain e l’attore Desmond Llewelyn.
Cosa vedere e fare
Great Western Greenway
La Greenway di 42 km senza traffico corre da Westport ad Achill dritta attraverso il villaggio, con pendenze dolci, viste sul mare e fauna in tre siti Natura 2000. È la cosa più ovvia da fare qui se ne avete tempo per una sola.
Mulranny Beach
Appena oltre il villaggio, la spiaggia esposta a sud ha sabbia dorata e fine, ciottoli colorati e una machair protetta alle spalle. Le acque riparate hanno ottenuto la Bandiera Blu nel 2024 e attirano nuotatori, kayaker e windsurfisti. La vista spazia su Clew Bay fino a Clare Island e alle isole drumlin della baia.
Molo e traversa vittoriana
Una passerella sopraelevata collega villaggio, molo e spiaggia attraverso la palude salmastra, con una rampa accessibile in sedia a rotelle sulla sabbia. Dall’estremità del molo si gode la distesa di Clew Bay con le sue isole, la catena dei Nephin Beg e Achill in lontananza.
Atlantic Drive e anello di Currane
Un anello di 20 km dell’Atlantic Drive da Mulranny regala viste a picco sul mare, lo Spanish Armada Viewpoint e l’accesso a piccole calette.
Palude salmastra e fauna
La palude salmastra di Mulranny, parte della rete Natura 2000, ospita piante alofite come il limonio, la lavanda di mare e le orchidee. Gli appassionati di birdwatching osservano chiurli, beccacce di mare, piovanelli, sterne e oche colombaccio svernanti, e la palude ospita il raro bombo maggiore.
Informazioni pratiche
- Come arrivare: percorrere la N59 in auto, oppure prendere Bus Éireann 450 / Local Link 978. Il parcheggio è gratuito ma limitato vicino alla spiaggia, con parcheggio a pagamento al Mulranny Park Hotel.
- Accessibilità: la traversa ha una rampa liscia, accessibile in sedia a rotelle, che porta su spiaggia e molo.
- Servizi: bagni pubblici, un caffè al molo e un piccolo chiosco informazioni turistiche nel villaggio.
- Orari di apertura: spiaggia, traversa e Greenway sono spazi pubblici all’aperto, accessibili tutto l’anno.
- Periodi migliori: tarda primavera per l’erica e il limonio, estate per gli sport acquatici, autunno per le migrazioni degli uccelli.
Nei dintorni
- Wild Nephin National Park – 15 km a nord, una vasta area selvaggia di torbiera di copertura e sentieri forestali, con osservazione delle stelle in cielo buio.
- Nephin Beg Range – escursioni in collina e lunghe viste sulle baie.
- Achill Island – raggiungibile tramite ponte e sulla Greenway, con alte scogliere e Keem Bay.
- Westport – una cittadina mercato georgiana a 30 km a sud, con una buona scena gastronomica.